引言
常茂，这位在明朝初期政坛和军事史上留下深刻印记的人物，其命运似乎从一开始就注定了不凡。作为明朝开国元勋常遇春的庶长子，他自出生起便笼罩在父亲辉煌战功的光环之下。常遇春以其卓越的军事才能和赫赫战功，为朱元璋打下了江山，而常茂，作为其子嗣，不仅继承了父亲的英勇血统，也继承了郑国公的显赫爵位。这一身份不仅赋予了他无上的荣耀，同时也将他推向了权力斗争的风口浪尖。
一、家族荣耀：朱元璋赐名，蓝氏为妻
在明朝开国之初，常茂的婚姻并非单纯的爱情结合，而是深深嵌入了政治的棋局之中，成为了巩固皇权与功臣联盟的关键一环。《明宋文宪公濂奉敕撰开平王神道碑并序》的记载为我们揭示了这段历史背后的深意。蓝氏出身于定远的名门望族，与常茂的结合，不仅象征着两家的强强联合，更是朱元璋对开国元勋常遇春家族的一种肯定与拉拢。这样的联姻策略，是古代帝王巩固政权的惯用手段，旨在通过血脉相连的方式，确保勋贵家族对皇权的忠诚与支持。
尤为引人注目的是，常茂的三个儿子茂、升、森的名字皆出自朱元璋之口，这在当时是极为罕见的殊荣。皇帝亲自赐名，不仅是对臣子莫大的恩宠，更是对臣子家族社会地位的高度认可。在皇权至上的封建社会，这样的恩赐无疑加深了常茂家族与皇室之间的紧密联系，使得他们在享受荣耀的同时，也被牢牢绑定在皇权的战车上，任何举动都需要谨慎考量其背后可能引发的政治波澜。
赐名之举，表面上看似温情脉脉，实则隐含着权力的交换与制衡。常茂的每一个决策，都不再仅仅是个人或家族私事，而是会直接或间接地影响到与皇室的关系。他在享受皇恩浩荡的同时，也被迫承担起维护皇家利益的责任，任何轻举妄动都可能被视为对皇权的挑战，这对常茂个人的政治智慧与生存哲学提出了极高的要求。
二、军事生涯：智勇双全，却不受束缚
常茂的军事生涯，无疑是其一生中最浓墨重彩的部分，他在战场上的表现，既展现了卓越的军事才能，也暴露了其性格上的双刃剑。作为常遇春的儿子，他自小耳濡目染，继承了父亲的武勇与智谋，很快在战场上崭露头角，赢得了“无敌大将”的美誉。在明朝统一战争和对抗残元势力的过程中，常茂以一系列果敢的战术行动和胜利，证明了自己的军事天赋，他的名字因此响彻军中，成为了那个时代勇武的代名词。
然而，与常遇春相比，常茂在性格上显得更为桀骜不驯，缺乏了其父那种沉稳和大局观。这一点在其与岳父冯胜共同领兵时体现得尤为明显。冯胜作为经验丰富的将领，擅长运用策略与纪律管理军队，而常茂则倾向于依赖直觉和勇气行事，这使他在军队中常常显得特立独行，甚至在某种程度上成为了军队纪律的一个挑战。尽管这种性格让他在危机时刻能够迅速作出反应，但也埋下了潜在的隐患。