一、引言
在大明王朝的历史长河中，有一位皇后以其温婉贤淑着称，却又因宫廷斗争而命运多舛，她便是恭让章皇后胡善祥。生于公元1402年5月11日，胡善祥来自山东承宣布政司使兖州府济宁州（今山东省济宁市），是光禄卿胡荣的第三女，女官胡善围之妹。自幼便以天性贞一、举止庄重着称，胡善祥的名声因其贤良淑德而远播。
二、贤名选妃，登上后位
在明朝永乐年间，国家正处于鼎盛之时，宫廷之内亦是风起云涌，选妃之事更显慎重与隆重。永乐十五年（1417年），年方十六岁的胡善祥，凭借其出众的品行和贤淑的名声，从众多适龄贵族女子中脱颖而出，被选为皇太孙朱瞻基的正妃。这一选择不仅是对胡善祥个人道德品质的高度肯定，更是对其家庭背景和教养的一种认可。胡氏家族因此而倍感荣耀，胡善祥的入选无疑提升了整个家族的社会地位和政治影响力。
胡善祥之所以能成为皇太孙的正妃，其背后有着深刻的时代背景和皇室考量。永乐帝朱棣重视后宫的稳定与和谐，认为皇后或太子妃的品行直接影响到皇家血脉的纯洁与国家的未来。胡善祥的“贤”字招牌，恰符合了皇室对后宫女性的期待，即不仅要具备美貌，更重要的是要有德行，能够辅助未来的君主，维护皇室的威望与秩序。
随着永乐帝的驾崩和其子洪熙帝的即位，胡善祥的身份也随之水涨船高，被正式册封为皇太子妃。这一时期，她继续以自己的温婉与智慧，赢得了宫内外的广泛赞誉，不仅深得皇太子朱瞻基的敬重，也颇受洪熙帝及张太后的喜爱。胡善祥在这一阶段的宫廷生活中，不仅积极参与宫中事务，展现出良好的治理才能，同时，她还以身作则，推广节俭之风，赢得了宫人的尊敬与效仿，为她日后登上皇后宝座奠定了坚实的基础。
终于，洪熙帝去世，朱瞻基即位，史称明宣宗。明宣宗即位不久，便按照惯例，于宣德元年（1426年）正式册立胡善祥为皇后。这一刻，胡善祥达到了她人生的顶峰，成为了母仪天下的皇后
三、废后之谜，悲凉退场
胡善祥虽贵为皇后，却因未诞下皇子而长期处于不利地位。在古代皇权社会，“母凭子贵”的观念深入人心，皇嗣的诞生直接关系到后宫女子的地位和家族的兴衰。胡善祥仅育有两位公主，这在当时被视为一种遗憾，也为她的皇后生涯埋下了隐患。在那个重视男性继承人的时代背景下，皇后无子成为了明宣宗考虑更换皇后的重要因素之一。
明宣宗朱瞻基即位初期，对胡善祥尚存几分敬重，但随着时间推移，朝中势力的角力、后宫新宠的崛起，以及对皇位继承问题的焦虑，使得他最终决定采取行动。宣德三年，皇帝以胡皇后身体多病且无子为由，巧妙地利用这些“正当”理由，实际上却是在宫廷内外政治力量的推动下，对皇后之位进行了重新洗牌。这一决策表面上看似皇帝出于对皇后健康的考虑，实则是宫廷权力斗争的结果，背后可能隐藏着更为复杂的权谋与利益交换。
胡善祥被要求上表自请辞去皇后之位，这对于一位出身名门、以贤德着称的皇后来说，无疑是极大的羞辱与打击。尽管内心充满苦楚，胡善祥还是表现出了超乎常人的冷静与尊严，她选择了顺应大局，避免了可能因抗旨而引发的更大风波。她的退位，不仅是一场个人悲剧，也是封建礼教和皇权制度下女性命运的缩影。