然而，真正的考验在正统十四年到来。明英宗在亲征瓦剌的战役中不幸被俘，消息传来，朝野震惊，国家面临着前所未有的危机。在这一紧急关头，孙太后表现出了超越常人的冷静与果断。面对部分官员提出南迁避难的主张，她坚决反对，深知此举将严重动摇国本，导致民心涣散。孙太后深知，唯有团结一心，方能共克时艰。
在此关键时刻，孙太后采纳了兵部侍郎于谦的明智策略，决定拥立英宗的弟弟朱祁钰为帝，即后来的景泰帝，同时尊被俘的英宗为太上皇。这一举措，既保证了皇位的连续性，又避免了因皇权真空可能引发的混乱。于谦等人在孙太后的支持下，迅速组织了北京保卫战，不仅成功抵御了瓦剌的进攻，还通过一系列外交和军事努力，最终迫使瓦剌释放了英宗，使他得以重返故土。
四、南宫复辟与最后岁月
在南宫的日子里，朱祁镇的处境极为艰难，但他并未放弃希望，一直在等待时机。天顺元年（1457年），趁着景泰帝病情加重，朝局不稳，以武清侯石亨、副都御史徐有贞以及宦官曹吉祥为首的一批朝臣，密谋帮助朱祁镇重新夺回皇位。这场政变发生在深夜，他们闯入南宫，拥簇朱祁镇直奔皇宫，成功打开了紧闭的宫门，史称“夺门之变”或“南宫复辟”。次日清晨，当朝臣们发现时，朱祁镇已经坐在了奉天殿的龙椅上，宣布复位，再次成为大明的皇帝，改元天顺。
关于孙太后的具体角色，在“南宫复辟”中并没有明确的历史记录表明她直接参与了政变的策划或执行。然而，作为朱祁镇的母亲和一位深谙宫廷政治的老练人物，她的影响力和潜在支持无疑为政变的成功提供了某种心理保障。复辟后，朱祁镇为了彰显母亲的功绩与地位，上徽号“圣烈慈寿皇太后”，进一步提高了她在皇室中的尊崇地位。
孙太后的晚年，是在目睹了儿子重登大宝的荣耀中度过的。天顺六年（1462年）九月四日，这位历经数朝风雨，对国家兴衰有着重大影响的女性，走完了她传奇的一生，终年六十二岁。
五、结语
孝恭章皇后孙氏的一生，是权力与情感交织的传奇。她从一个地方官的女儿，一步步走向帝国权力的巅峰，其间的每一步都充满了智慧与挑战。她不仅是一位慈爱的母亲，更是关键时刻能够力挽狂澜的政治家。尽管在她的一生中，不乏争议与非议，尤其是关于她是否真正为明英宗的生母，但这并不影响她作为一位杰出女性在历史上的重要地位。孙氏的故事，是对女性力量的颂扬，也是对明代宫廷政治复杂性的深刻揭示。