正德元年（1506年），随着刘瑾及其“八虎”集团的胡作非为日益严重，他们不仅引诱明武宗沉迷游乐，荒废朝政，更在朝野内外引起了广泛的不满和忧虑。朝中以内阁大学士刘健、谢迁、李东阳为核心的大臣群体，以及尚书张升等众多官员，纷纷上书劝谏，希望武宗能迷途知返，严惩“八虎”，恢复朝纲。然而，面对这些忠诚的劝诫，武宗似乎被刘瑾等人牢牢蒙蔽，始终未予采纳。
同年十月，形势出现了微妙的变化。五官 监 候 杨 源利用天文星象的异常，上疏指出这是天象示警，暗示朝政不正。这次，武宗罕见地有所触动。趁此机会，刘健、谢迁等人再次强烈进言，要求严惩刘瑾，户部尚书韩文亦带领群臣响应，形成了一股强大的政治压力。武宗在压力之下，初步妥协，派遣司礼监太监陈宽、李荣、王岳前往内阁，提议将刘瑾贬谪至南京，试图以此平息风波。
然而，内阁与诸多朝臣并不满足于此，他们坚持认为，刘瑾等人罪大恶极，简单的贬谪不足以平民愤，更无法根治朝政之弊。尚书许进担忧过于激烈的行动可能引发宫廷变故，但刘健等人立场坚定，誓要清除“八虎”。此时，王岳作为司礼监中的一股清流，与范亨、徐智等宦官对“八虎”深恶痛绝，他们将朝臣的主张如实禀报给武宗，并强调这是正本清源之举，得到了部分朝臣的响应，计划集体面圣请愿。
刘瑾得知这一紧急情势后，恐惧之余，采取了极端的自救策略。他带领马永成等亲信宦官，深夜向武宗哭诉求情，巧妙地将自己塑造为受害者，声称王岳等人意图限制皇帝的自由，而所谓的“玩乐”不过是生活小节，无关国家大政。刘瑾的花言巧语和情感攻势，成功打动了武宗，后者勃然大怒，立即决定逆转局势，不仅没有惩罚刘瑾，反而将刘健等人的支持者王岳、范亨、徐智等人视为敌人，下令将他们贬谪南京，并派遣杀手在路上截杀了王岳与范亨，徐智虽得以幸存，但也遭受了残酷的肢体伤害。
四、欺下瞒上
刘瑾在取得武宗的绝对信任后，其权势如日中天，他开始肆无忌惮地排除异己，欺压臣僚，操纵朝政。首先，他借故打击了反对他的核心人物，如将户部尚书韩文革职，对敢于上疏请求保留刘健、谢迁等正直大臣的给事中吕翀、刘郤等六人施以杖刑，同时，还杖责了御史薄彦徽等十五人，以此达到杀鸡儆猴的目的。连远在南京的官员，如武靖伯赵承庆、府尹陆珩、尚书林瀚等，只要与反对他的奏疏有关联，皆难逃惩罚，或是被逼辞职，或是削减俸禄。更有甚者，南京的几位官员，如副都御史陈春、御史陈琳、王良臣，以及主事王守仁，因救助戴铣等人而遭到贬职或杖责。