一、早年经历
夏言的早年生活,充满了勤勉与挑战,为他日后在政坛的崛起奠定了坚实的基础。生于成化十八年六月二十九日(1482年7月14日)的他,自幼便展现出超凡的才智与敏锐。出生在军事家庭中的夏言,不仅继承了家族的英勇血脉,还承载着改变家族命运的重任。在明代,军籍子弟若想摆脱军籍束缚,唯一的途径便是通过科举考试,晋升至兵部尚书的高位,这成为了夏言及其家族的共同追求。
夏言的父亲夏鼎,深谙此道,对夏言的教育尤为严格,寄予厚望。夏鼎曾告诫夏言,唯有通过勤学苦读,未来达到尚书之位,方能实现家族的军籍解脱。这份沉甸甸的责任感,促使夏言自小便养成了勤奋好学的习惯,在学业上不敢有丝毫懈怠。
弘治十一年(1498年),夏鼎出任浙江严州府推官,夏言随之迁居,这次迁移不仅拓宽了他的视野,也让他在实践中进一步磨砺了自己。夏鼎对夏言的语言能力提出了严格要求,告诫他要避免地方口音,以确保将来能在朝堂之上,凭借清晰流利的表达参与政事辩论。夏言对此铭记于心,努力矫正发音,这也为他后来在朝中能够畅所欲言、直抒胸臆打下了良好的基础。
弘治十三年(1500年),夏言返回江西贵溪,全身心投入到乡试的准备中。尽管次年(弘治十四年,1501年)的初次尝试并未如愿,遭遇了落榜的挫折,但这并没有击垮夏言,反而激发了他更加刻苦的学习态度,矢志要在科举道路上取得成功。
正德五年(1510年)秋,夏言在《诗经》科上取得了显着的进步,以江西乡试第六名的佳绩脱颖而出,这标志着他在科举之路上迈出了坚实的一步。然而,四年后(正德九年,1514年)的会试,夏言却遭遇了暂时的挫败,未能中选。面对这一结果,夏言并未气馁,而是选择南下南京,进入国子监深造,利用这段时间进一步丰富学识,提升自我,为下一次的科举考试蓄势待发。
二、初入官场
正德十二年(1517年),夏言以优异成绩中进士,正式踏上了仕途,被朝廷授予行人一职,开始了其官场生涯。翌年,他便承担起考察湖广、云贵等地政务的重任,实地了解民生疾苦,积累了宝贵的基层经验。正德十五年(1520年),夏言的才华与正直获得了认可,升任兵科给事中,从此他以直言敢谏闻名朝野,不惧权威,勇于揭露朝政弊端。