一、引言
在明朝嘉靖至隆庆年间的政治舞台上，徐阶以其深沉的智谋、灵活的策略以及对阳明心学的推崇，成为了那个时代不可忽视的重要人物。作为嘉靖皇帝晚年及隆庆初年的内阁首辅，徐阶不仅是一位卓越的政治家，也是心学思想的传播者，他的生涯充满了政治斗争的智慧与道德坚守的光辉。
二、早年经历
徐阶出生在弘治十六年（1503年）九月二十日，地点是浙江宣平县衙，当时他的父亲徐黼正担任县丞一职，这为徐阶后来的仕途埋下了伏笔。童年时代的徐阶，便已开始体验随父宦游的生活，这些经历不仅拓宽了他的视野，也锻炼了他的适应能力。
正德二年（1507年）的小插曲，是徐阶生命中一次惊心动魄的经历。随父亲任期满返回家乡途中，过括苍岭时不慎坠落，幸得衣物挂于树枝，才得以化险为夷。这次意外，或许冥冥中预示着他未来仕途虽有波折，却总能凭借机智与毅力化险为夷。
随后的岁月里，徐阶随父辗转多地，正德六年（1511年）到达江西宁都，正德八年（1513年）返回华亭，正式开始攻读举业，为科举考试做准备。这一阶段的学习，为他日后的学术成就和政治生涯打下了坚实的基础。
正德十二年（1517年），徐阶考中秀才，迈入华亭县学，这是他学业上的一个重要里程碑。然而，两年后的应天乡试未能如愿，暂时的挫败并没有让他气馁，反而激发了更大的斗志。
命运的转折点出现在正德十五年（1520年），王阳明的弟子聂豹出任华亭知县。聂豹慧眼识珠，发现徐阶的潜力，不仅在测试后给予高度评价，称其为“国器”，还亲自传授圣贤之学，引导徐阶走向更高层次的学术探索和精神追求。徐阶深受鼓舞，立下壮志，誓要在科举道路上取得更加辉煌的成就。
嘉靖元年（1522年），徐阶在应天乡试中不负众望，以第七名的成绩中举。紧接着，嘉靖二年（1523年）三月，他在会试中胜出，并在殿试中荣获一甲第三名（探花），实现了自己及师长的期望。这一成就，不仅让他顺利进入翰林院，担任编修，也让他在拜见当时的首辅杨廷和时，得到了极高的赞誉，被预言将来名位将超越在座的阁臣。
三、宦海沉浮