在明朝嘉靖至隆庆年间，有一位才华横溢、正直不阿的历史人物——陈以勤。他不仅以其卓越的学问和高尚的品德赢得了世人的尊敬，更因其对裕王（即后来的明穆宗）的忠诚保护，以及在国家治理上的卓越贡献，被后世誉为一代贤相。
一、早年经历
陈以勤出生于一个书香门第，自小便展现出过人的聪明才智，这让他成为了家族中的明星，特别是他的伯父陈大道，对其寄予厚望。陈大道深知，陈家三代以来虽有深厚的学术底蕴，却未能在科举之路上取得突破性的成就，这份遗憾成了激励陈以勤的动力。他常常对陈以勤说：“我们陈家三代读书而没有成功，希望全在你的身上。”这句话如同一把钥匙，打开了陈以勤心中追求卓越的大门。
陈以勤没有辜负伯父的期望，他将这份期待转化为刻苦学习的动力。据史书记载，陈以勤自幼便好学不倦，尤其擅长诗文，小小年纪便能吟诗作对，引得邻里称赞。他勤奋好学的态度，加上天生的聪慧，使得他在同龄人中脱颖而出。到了十八岁时，陈以勤已经成为了闻名乡里的博士弟子，他的才名开始在学界传播开来。
然而，陈以勤并不满足于此，他怀揣着更大的梦想。嘉靖十六年（1537年），陈以勤参加了举人考试，凭借着扎实的学识和出众的表现，他顺利通过了选拔，成为了一名举人，这是他人生中的一个重要转折点。但陈以勤并未止步，他继续砥砺前行，目标直指更高的荣誉。
嘉靖二十年（1541年），陈以勤迎来了人生的高光时刻。在这一年举行的进士考试中，他以优异的成绩高中，正式步入了仕途，开启了他辉煌的政治生涯。这一刻，不仅是陈以勤个人的荣耀，也是陈家几代人心血的结晶，更是对陈大道殷切期望的最好回应。
二、官场初显
嘉靖二十二年（1543年），陈以勤凭借其深厚的学识与卓越的才能，被朝廷委任为翰林院检讨，这是他踏入朝堂的重要一步。在翰林院，陈以勤不仅展现了自己在文学方面的造诣，还积极参与政治事务，为国家治理献计献策。两年后，他又被选为会典纂修官，负责修订国家典章制度，这一职务使他有机会深入了解国家运作的每一个细节，为他日后在政治舞台上的表现打下了坚实的基础。
然而，就在仕途看似一片光明之时，陈以勤却因家庭原因选择请辞归乡。这种在个人事业与家庭责任之间的抉择，体现了他深沉的家庭观念和高尚的人格品质。尽管官场的诱惑无处不在，但陈以勤始终将家庭放在首位，这不仅赢得了同僚的尊敬，也彰显了他作为士大夫的道德操守。