一、军声始振
生于辽东铁岭卫的李成梁，自幼便展露出超凡的军事天赋与胆识。尽管出身贫寒，他的才华并未因此被埋没。1566年，李成梁以生员身份袭职，从险山参将起步，逐步在军中积累经验，展现其不凡的军事才能。
随着嘉靖末年至隆庆年间，辽东边疆遭遇了来自鞑靼插汉儿部（察哈尔部）的频繁侵扰，明朝边防力量遭受严重挑战。在这一关键时刻，李成梁于隆庆四年（1570年）被提拔为辽东都督佥事，驻守广宁，肩负起了保卫辽东边疆的重任。上任之初，他便着手招募四方健儿，整顿军纪，强化边防，辽东军力得以显着提升，军声始振。
隆庆五年（1571年），蒙古军队进犯盘山驿，李成梁指挥有方，首战即取得胜利，展现了其卓越的军事指挥才能。同年，面对蒙古土蛮（图们汗）的大规模入侵，李成梁在卓山设下埋伏，巧妙指挥副将赵完等部夹击敌军，成功切断敌军首尾，最终攻入敌营，重创敌军，斩敌部长两名，获首级五百八十余级。此役不仅彰显了李成梁的军事天才，也极大提振了明军士气。
随后的几年里，李成梁继续在辽东边疆书写着辉煌战绩。隆庆六年（1572年）十月，他击退了土蛮部六百骑兵在旧辽阳北河的宿营计划；万历元年（1573年），再次在前屯击败敌人，并接连击退败逃铁岭镇以西诸堡的蒙古兵，以及朵颜兀鲁思罕的四千骑兵。连番胜利之下，李成梁的声威大震，其在辽东边防的杰出贡献得到了朝廷的高度认可，官阶亦随之晋升。
二、镇防辽东
李成梁作为辽东总兵，其镇守辽东的岁月堪称一段波澜壮阔的历史篇章。万历元年（1573年），在成功抵御蒙古军队的侵犯后，他不失时机地扩筑了宽甸六堡，加强了边防的坚固性。然而，平静并未持续太久，建州女真都指挥王杲在抚顺马市上诱杀了明朝备御裴承祖，导致明朝中断了对女真的贡市。李成梁随即策划征讨王杲，于万历二年（1574年）率军进剿王杲所在的古勒寨，取得了重大胜利，斩首逾千，其中努尔哈赤与其弟舒尔哈齐被俘，后被李成梁收留。
万历三年（1575年），李成梁再次展现其军事才能，先是于春季击败了进犯长勇堡的土蛮，随后在冬季面对内喀尔喀五部及众多鞑靼部落的联合侵袭时，他指挥副将曹簠迎击，巧妙运用火器重创敌军，迫使蒙古军队丢弃辎重溃逃。此役后，李成梁被加封为太子太保，世袭锦衣千户。