三、播州之役
万历二十七年（1599年），播州土司杨应龙公然反叛，其军队在飞练堡击败官军，造成都司杨国柱、指挥李延栋等多名高级将领阵亡。随后，叛军攻陷綦江，参将房嘉宠、游击张良贤遇害。杨应龙的军师孙时泰主张直取重庆，进而攻占成都，挟持蜀王作为人质，但杨应龙犹豫不决，声称叛乱仅是争夺地界，企图复制往昔的赦免模式。
闻知叛乱加剧，万历皇帝震怒，立即撤换前四川、贵州巡抚，任命李化龙为总督湖广、川、贵军务兼巡抚四川，赋予他尚方宝剑，以便快速平定叛乱。李化龙上任后，立即采取行动，弹劾不听从命令的大将，调整军事部署，令水西兵三万坚守贵州，切断杨应龙招募苗人增援的通道，同时调集大军，准备全面反击。
万历二十八年（1600年）二月，李化龙精心策划，分兵八路，从不同方向对播州发起总攻。川兵、贵州兵、湖广兵各自划分路线，每路兵力三万，其中官兵与土司兵比例为三比七。李化龙亲自督战，各路将领奋勇向前，形成对播州的立体包围。
面对官军的雷霆攻势，杨应龙派其子杨朝栋抵御，但各路官军皆大胜。杨应龙后悔未听孙时泰之计，意识到大势已去。在关键时刻，李化龙审时度势，化解了水西苗人可能的援助，加强了对叛军的封锁。刘綎率先突破娄山关，抵达海龙囤，其他部队紧随其后，形成合围之势。叛军见势穷途末路，派出使者假意求和，被李化龙识破，果断下令拒绝。刘綎将叛军使者拘禁，以示清白。八路大军合围之下，经过轮番进攻，最终攻破叛军据点，杨应龙与二妾自杀，叛乱宣告结束。
从出兵到平定叛乱，历时仅一百一十四天，彰显了李化龙卓越的军事才能。在这期间，李化龙曾收到父亲去世的消息，本欲归乡服丧，但因军务紧急被留任。待叛乱平息，李化龙再次提出回乡守孝，得到了朝廷的批准，其功勋被载入史册，为后世所颂扬。