主要代表人物是墨子、杨朱。合同异派和离坚白派在认识上所犯的各持一端的片面性错误，经其墨子、杨朱的努力而有所纠正。杨朱哭于歧路的深刻原因和深刻含义在于杨朱对于理论出发点上的细微差别的重大意义和严重后果有异常的理论敏感性。公孙龙等人强调感觉的分离，认为石的坚和白是互相分离的，称之为离坚白。而后期墨家却认为石的坚性和白性是\"相盈\"的（互相包含的）。
两派各自的侧重点不同，并且各持一端。合同异派夸大事物的普遍联系和变动不居的特性，认为一切都是同一；离坚白派则夸大事物的相对独立和相对静止的特性，认为一切都是差异。合同异派合异为同；离坚白派离同为异。前者犯了相对主义的错误，后者则犯了绝对主义的错误。秦统一六国以后，各辩思潮随之消匿。
先秦名学到了秦始皇灭亡六国就难以发展，秦朝使中国统一以后，为了加强中央集权的统治，秦始皇禁止私学，只能以吏为师；到了汉代，又有汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”。在中央政府的强势领导下，名辩之学难以发展，名家也随之衰落。名辩之学所采取的分析方法，接近纯粹的语言分析，然而主流的儒、道之学皆对此方法有所批评，甚至根本否定。在主流文人的排挤之下，名家之学无立足之地。名家内在的发展而言，名辩之学本身相当艰涩难懂，也影响了其发展。
名家是先秦诸子百家中最重视语言逻辑的学派之一。语言是人类认知世界的工具，是人群间表达生活需求及传承生活智慧的形式载体。语法过于复杂的语言反而效率低，且不容易学，而华文的语法其实就是语序。历史上文化阶层的历史职责的完成，有的时候，需要创造新的可能性比遵守规则更重要。春秋战国时期的名墨家在诸子百家论战中不拘泥于短句、成语等固有表达形式，而是吸取诸国方言理性逻辑经验拓宽名墨家的表达。名墨家的历史贡献是给华语创造了更多准确、复杂、有内涵、有逻辑、同时不失生动、灵活、韵律的表达。使华语逻辑复杂的限定关系得以清晰展开、让句子的逻辑能够完整。
名家之地位在秦朝以后退出政治舞台，名家的后世传人的影响均不及儒、墨、道、释、易、兵、法家等诸家影响面广，名家在不同程度的被融入到诸家文化的精髓中。