长坪村，眠牛山脚下的河边。
夜深人静，万籁俱寂，唯有山风在林间呼啸，山脚下河里的水退到了最低处，有的地方几近枯竭，只留下一小摊的水洼。
枯萎腐烂的水草贴着河里的淤泥，发出阵阵腥臭。
河坝上，一辆马车由远及近，马车前头挂着一盏防风的马灯，俩个庄稼汉子并排坐一块儿赶车。
车厢里，大孙氏和孙氏姐妹也是紧挨着坐在一块儿，小声的说着话。
不管是在车头还是在车尾，都放着一把杀猪刀。
先前出门的时候，杨华忠准备拿把柴刀放车上，一来辟邪，二来防身。
结果直接被大孙氏给换了，用大孙氏的话来说，“你那柴刀没见过血，没杀气，用我的！”
一把宽宽的杀猪刀，一把细细长长的剔骨刀。
两把刀往马车上一放，当时那马儿看到两把刀都有些躁动不安，还是杨华忠轻抚着马儿的脑袋贴着耳朵安抚了好一阵马儿才消停。
所以这一路上，有了这两把刀的震慑，四人胆子大了不少。
从长坪村去往道观，有两三里的路程，出了村子往后面的山脚下一路走，接着到了河边往右拐，沿着右边的河坝接着往前走。
这一条路都是上坡，河坝的右侧是大片的庄稼田地。
长坪村，李家村，余家村，郑家村这些村子的田地都伙同在一块儿。
春夏的时候这一片田地很是喜人，但到了这样的隆冬腊月，田地里一片荒芜贫瘠，一眼眺望过去，广阔荒芜的田地里，不知是谁家的棉花杆子没来得及拔干净呢，还是谁家地里扎的吓鸟雀的稻草人没撤走，咋一眼像是有人叉着双手硬邦邦站那里。
“这夜里就不能乱看，看又看不真切，吓死个人毛！”
大孙氏撂下车窗帘子，摸了摸手臂上的汗毛跟身旁的孙氏这说。
孙氏牵了牵嘴角，因为心里装着事儿，所以嘴上牵出一个勉勉强强的笑意来敷衍大孙氏。
大孙氏嘴里说着不能乱看，可坐在车厢里又片刻不能安分，加上孙氏说话声音小，还有点敷衍，大孙氏于是又转过头去看右边的车窗外面。
右边是河，河的对岸就是山，夜晚的山像一头沉睡中的黑色巨兽，卧在那里，从南到北，横贯东西。
“妹子，你说我这天不怕地不怕的性子，为啥今夜却有点心慌呢？”
大孙氏瞅着右窗外的群山，拍着自己的心口又说。
孙氏抬起头笑了笑说：“姐，那你就别往外面瞅嘛。”
前面赶马车的小洁爹闻言也说：“妹子说的对，你就别老是往外面瞅，这大晚上的四下黑乎乎一片，没啥好看的！”
大孙氏撇撇嘴，“女人说话男人插啥嘴？你好生赶你的马车，别待会把我们给赶到河沟里去了我拿你是问！”
小洁爹哈哈笑了两声，杨华忠也笑。
男人们的笑声在这夜里给女人们壮了胆。
两三里的路程之后，四人到了一个叫做‘一棵树’的上坡岭。