自此院子里每天笑声不断、人声鼎沸。许娇兰尽职尽责干着一应接待工作，不紧不慢地跟婆姨们聊天寒暄。可谓邻村相望，鸡犬之声相闻，民为“见世面”频频往来。
改革开放后的农村风貌，可以说是风生水起、紧促热闹。村民们全心全意窝在自家田地里，绞尽脑汁用各种手段亲身呵护着农作物的生长。男人们农闲之余更是挥舞着铁锤铁楸漫山遍野地挖煤采矿，或三两合伙，或给大一点规模的矿主打工。日子虽然贫困，却也安定踏实。
随着生活水平的逐步提高，一些脑子比较灵活的人家陆续购置了三轮车、四轮车、甚至大货车等，用这些车子去煤窑矿窑拉活，赚取较为可观的中间环节费。更有能力较强的人家采取煤矿自产自销的方式，从挖煤挖矿到运输销售，全部由自家人一条龙承包，即肥水不流外人田。
何胜军有个非常要好的表叔刘国富，这几年一直混在他的矿窝子里，一边做些简单的轻活，一边帮忙出谋划策，担任着军师的身份。表叔的大儿子刘月生自然也少不了，整日里跑前跑后帮着打下手。只要是有关新机器的技术活、或者跑脚力的方便活，何胜军都会交给刘月生去办。带着吃饱喝足的胜利感，何胜军听取了表叔的建议，卖掉了这个养活他全家多年的矿窝子，又用卖了矿窝子的钱买了一辆大货车，出工资请刘月生帮他做司机，负责在各处拉煤矿转售。
何胜军不会开车，他也认为自己也没必要学车，反正有钱雇人，有人愿意干，他做个轻轻松松的老板何乐不为？何胜军终于结束了靠苦力做营生的日子，开始了迈向“资本”运作的新时代。
然而现实往往比理想残酷，资本两个字对于何胜军这样土生土长的农民来说，几乎可以说是不自量力。买何胜军矿窝子的不是别人，正是给他出谋划策的刘国富本人。刘国富接手矿窝子后，象征性地干了半个月，便快速转手给了第三方，赚了近七八倍的差价。
当何胜军还全神贯注盯着自己的大货车时，刘国富已经从巨额利润中出资一部分新开了一个煤窑。仅一年左右的功夫，煤窑的生意便快速火爆起来，村里几乎一半的人都跑去刘国富的煤窑里做矿工。