到了年底，开封城里酒楼的生意，又火爆了三成。大家伙都说，现在是前所未有的太平盛世。西北大患，西夏灭国了；一向强横的北辽，也屈尊做起大宋的外甥；大理、李越等藩国，都恭顺无比，叫赶狗绝不敢撵鸡。四海咸服、国泰民安，更有无数的珍奇异宝，通过西域和东海南海的商路，汇集开封城聚四海之财以富大宋。这不是太平盛世，什么叫太平盛世？既然如此，有钱人家就可劲地花钱呗！这样才能不负这百年难遇的太平盛世。“佳丽地，南朝盛事谁记。山围故国绕清江，髻鬟对起。怒涛寂寞打孤城，风樯遥度天际...想依稀、王谢邻里。燕子不知何世。入寻常、巷陌人家，相对如说兴亡，斜阳里。”歌声曼丽，一唱三叹，说不尽的婉约绮媚，缠绵流离。“好！”唱毕，又是一阵击掌叫好声。“曲好、词好、人好！”“徐仙奴唱清真居士的词，真是一绝啊，是开封城里最佳的。”“真的假的？”“我哄你作甚！这是清真居士亲口说的。”还有一群人更关心周邦彦。“听说周美成的这阙好词，是受邀金陵大学，去金陵讲学，游历东南一番后所作的？”“正是！现在周美成是词坛领袖，各大学无不争相聘请他去讲学。风头正劲啊。”“可不是！听说官家还当着诸多重臣的面，叮嘱周美成，说大苏公仙逝，大宋词坛盛事要靠他担纲起来。”“这...官家的赞誉评词也太重了吧。”“呵呵，捧得越高，摔到地上时越惨。现在大宋不比往日，不再重诗词。词曲写得再好，也入不得朝堂，做不得柱石。再美词赞誉，也不过是一个俳优词臣。”“慎言慎言！听说周美成就在这白矾楼里，几位大员在宴请他！”声音很快就冷静下来。周邦彦真的在楼里，请他的是右资政张商英，礼部尚书刘正夫，右都御史刘逵。“美成，东南一游，可好？”张商英欣然问道。“烟柳画桥，风帘翠幕，市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”周邦彦摇头晃脑地说道。“听说南京金陵大学，扬州东海大学，苏州三吴大学，都有聘书给到美成，请为文学客座教授？”刘正夫笑眯眯地问道。“只能愧领，东南虽美，却不是周某心安之处。”周邦彦叹息了一句。张商英与刘正夫、刘逵对视一眼，暗中交换着意见。周邦彦，还是不死心啊！只是往日不同今日，现在诗词做得再好，也难以入朝堂执秉政事。大苏公谪仙下凡，文采冠绝一时，官家那般尊敬他，也没有引为宰臣，委以朝政。你周美成何德何能，敢有此妄想？诗词做得再好，不识时务、不察人心、不明律法，无手段、无魄力，真的很难立足于朝堂之上。遍数朝中诸臣，各个文采卓着，或书法出众、或诗词超群，或擅长丹青，却都只是业余爱好。“美成啊，你是否得罪过蔡元长？”张商英沉吟一会，满脸忧虑地问道。“仙游大蔡？”周邦彦大吃一惊。仙游蔡氏兄弟，闽党的两员大将。兄长为计相，为官家理财度支；弟弟为侍中，为官家近臣幕僚。权倾朝野，炙手可热，我怎么得罪了他们其中一员？哦，有可能啊，应该是得罪了蔡元长，所以我这几年虽然名望日增，却一直被隔绝于朝堂之外。只是自己到底哪里得罪了蔡元长？周邦彦陷入了深深的沉思。勐然间想到，元右年间，旧党得势，废除新法，蔡京时为权知开封府，居然秉承政事堂意思，迅速废除旧法。等到绍圣年间，哲庙先帝亲政，章惇上台，新党重新得势，开始对旧党进行清算。蔡京摇身一变，又成了新党干将。周邦彦当时不齿蔡京的为人，写了诗词文章加以讽刺，流传甚广，听说传到蔡京耳朵里，对自己是恨之入骨。想必怨恨就是那时种下的。“元长老儿！你以公器报私怨，周某与你势不两立！”周邦彦愤然道。张商英连忙劝道：“而今蔡元长迁任右仆射，位高权重，美成还是不要去招惹他，免得引来不必要的麻烦。”下书吧刘正夫也是满脸的忧虑，“美成兄，你怎么得罪了这一位。蔡仆射虽然满腹才华，可是器量不大，睚眦必报。唉，难怪美成兄满腹锦绣，却蹉跎了这么久。”他想了想，对张商英说道：“天觉兄，你跟蔡元长官阶相等，又同殿为臣，要不你帮忙说合说合，化解了这段恩怨？”周邦彦一听，眼睛一亮，满是期盼地看向张商英。张商英苦笑几声，爱莫能助地说道：“虽然我官阶与蔡元长一样，可我在中书省，有职无权。右资政听着也位列二品，可惜我这个是空心二品，跟人家实权在握的二品截然不同。我去说合说合没问题，明天一早我就去趟尚书省，就是怕人家不给我这个面子。”听到这里，周邦彦满脸失望，手里的酒杯就再也没空过，往肚子里倒一杯，马上就满上一杯。半个时辰过去，不知道喝了多少杯。“我不是俳优词臣！我不做东方朔！”喝得醉醺醺的周邦彦说着胡话，发着酒疯，“元长老儿，欺我太甚！周某还有一支笔，在文坛中还有一席之地，我...我一定要用笔把你的丑事全写出来！”看到周邦彦嘴里说的话越来越不像话，张商英示意刘正夫，把周的亲随叫来。“你家官人喝得差不多了，还是快些扶回府上去，早早歇息。”“是，谢三位大官人。小的这就扶我家官人回府去。”等到周邦彦被几位亲随七手八脚地扶走，一直在旁边没有多说话的刘逵，忍不住开口了。“你们两人啊，尽欺负老实人！周美成不能入朝为官，根本原因是陛下‘官以任能，爵以酬功’。周美成文采再好，却是政事不治。大小苏公，除了诗词歌赋，还能就事论事，洋洋洒洒写出让人折服的策论来。周美成除了会写诗词，写得出让人折服的策论来吗？”“你们偏偏把矛盾引向蔡元长！居心叵测啊！”刘正夫跟他相熟，嘻嘻一笑：“周美成跟蔡元长是结下过恩怨，这点没错。所以他不能入朝为官，蔡元长有可能在其中作梗啊！”刘逵呵呵一笑，“我信你个大头鬼！陛下英明睿智，蔡元长敢在他面前有半点心眼吗？”张商英在旁边森然说道：“拉周美成进来，是我的主意。多一个人，拉蔡元长落马就多一份把握。”