到了佛山镇西北二十里外的金利钢铁厂，上千百姓手持各种器械，有锄头、铲子、耙子，有柴刀、菜刀和镰刀，还有部分人手持哨棍和长刀。他们在十几个人的带领下，堵住金利钢铁厂的大门，轮流叫骂着。看到数百官兵来了，带头的人使个眼色，数百人上前来围住，高声哭叫起来。“大官人啊，给我们做主！”“这些千刀杀的，抢了我们家鸡鸭不说，现在还糟蹋我们村里的姑娘，还请大官人发下签子，捕了他们！”“大官人，这些人扰乱地方、欺男霸女、无恶不作，还请官府出面，铲除这群恶霸！”叶逊和钟会芝对视一眼，这些带头人都不简单。一般的百姓能讲得出这么井井有条的话来吗？这罪名、这用词，是大字不识几个的乡民能琢磨出来的？黄承佑十分气愤，大声嚷嚷道：“这是怎么了？还有王法吗？怎么敢做出这样的事情来！郡守，这样无法无天的事情，本将可不能坐视不管。”叶逊淡淡地说道：“肃靖地方治安，是郡府内政厅的事。黄兵备，不要逾制，小心按察司的人参你一本。”黄承佑脸色变幻了几下，没有出声。旁边有人凑过来说道：“大官人，这金利钢铁厂私藏兵甲，阴养死士，似有不轨之举！”黄承佑一下子抓到把柄了，“这事小不了，谋逆造反啊，这是我们兵备司职权范围。本将要带兵拿了这伙逆贼。”叶逊看了那个出首的人，猛然间笑了：“你叫什么名字？”“回大官人，小的叫陈师范，是本地人。”“哦，你出首金利钢铁厂有谋逆不轨之举？”陈师范愣了一下，他品出这话里的含义，万一要是查不实，按律可是要反坐的。诬陷他人谋逆，反坐下来罪名也不小，吕宋、流求等海岛正需要这样的人去开荒拓殖。迟疑间，黄承佑叫唤起来。“这有什么犹豫的，这么多人看到了，你还能咽回去不成。”他一介武夫，哪里懂这些律法里的条条框框，弯弯绕绕。陈师范一下子坐蜡了，不答应也不行，只好硬着头皮说道：“是的大官人，小的出首金利钢铁厂，检举他们有私藏兵甲，阴养死士，有谋逆之举。”“吴都厅！”叶逊点了南海郡内政厅都厅吴学良的名字。“属下在！”“你掌一郡治安，现在出了这么大的事情，你旁无责贷，跟着我们一起进去看看。真要是证据确凿，就跟黄兵备一起抓人。”“是！”吴学良恭敬地答道。钟会芝看了他一眼。这小子是前任郡守提上来的人，熟悉南海郡情况。叶功成和自己上任以来，这小子模拟两可，既不亲近又不疏远，态度十分地暧昧。看来功成准备要再试探一下他真正的态度。内政厅都厅，掌一郡治安，管着各州县数千警员。要是态度不明，十分麻烦，要是态度明确，可以大用，直接可以举荐他兼右布政副使，把南海郡保安警队也管起来，那就掌握极大的主动性。钟会芝一边琢磨着，一边策马跟在叶逊和黄承佑的身后，往金利钢铁厂走去。吴学良眼睛眯了眯，对手下说道：“把出首的这人，还有其余那五个首领，一起带进去。”陈师范正要溜，被这么一说，连忙挣扎着说道：“为什么拘我？”“谁拘你？叫你们一起进去作证！”“金利钢铁厂与我等势不两立，怕进去遭毒手。”“瞎扯！这么多位大官人，带着数百的兵卒和警丁进去，金利钢铁厂敢动手？那就真的是造反了，不用你这个证人，朝廷也要剿了他们。一起去，休得啰嗦。”叶逊听到了这一切，转头看了一眼，目光在吴学良身上转了几圈。金利钢铁厂占地面积非常大，周围都用高耸的围墙隔着。里面的烟囱如云，黑烟如柱；外面是田野阡陌，鸡犬相闻。完全两个不同的世界。在厂门口，金利钢铁厂有人出来相迎。“在下金利钢铁厂总经理苏定波，见过郡守、兵备使、长史、知州和都厅。”“苏定波？本官看你十分脸熟，像是某位故人的子侄。”叶逊下了马，盯着苏定波说道。“郡守，苏定波是登莱守直先生，苏行方的亲侄儿，也是海军局副都事范东海范先生的女婿。”钟会芝在一旁轻声说道。“原来如此！”叶逊笑了起来，“原来是守直兄的亲侄儿，东海龙王的女婿，难怪我看着你眼熟。想起来了，你的婚事，我还收到请帖，去过礼。你长得跟你叔父有六七分像。”苏行方是大宋东海商会、通商银行以及大利行总理事，人称大宋海商第一人。与潜邸时就投靠官家，现为丰亨豫行、富国银行总理事的叶适是莫逆之交。叶适也是叶逊的族兄，两人关系匪浅。叶逊寒嘘了几句，脸色一正，“苏经理，现在有佛山镇百姓告你，说你纵容和唆使钢厂工人作乱地方，欺男霸女，现在要与你对质。”苏定波镇静自如地说道：“回郡守大官人的话，在下愿意与他们对质。”“好，找个宽敞的地方，我们一五一六地摆出来，当场对质，厘清曲直。”黄承佑看了看叶逊，脸色变了变。他发现主动权全在对方手里捏着，自己只能跟着走，心中有些不快。只是想到对方是官家的亲信，又只能隐忍下来。他跟南海十二家那些没见过世面的人完全不同。这些人真以为天高皇帝远。只要他们团结一心，把持地方，官家就会如历代先帝一样，为了地方稳定采取绥靖政策，对他们忍让。想得太好了，完全不明白官家是什么样的人。钱收得再多，也得有命花才行啊。大家坐下来，叶逊开口把陈师范控诉的一条条罪行列了出来。苏定波不慌不忙地反驳起来。“扰乱地方，金利厂万万不敢。我等吃喝用度，都是真金白银地从各处采购而来，从来没有巧取豪夺。反倒是地方经常有人来我厂偷窃，被抓住后送官，却常常是没了下文。”“强抢民女，更是荒谬！明明是我厂的工人与当地民女两情相悦，原本已经媒妁之言、父母之命，定下婚事。偏偏有人以族长或里正等身份，强迫女方父母翻悔...”苏定波口齿清晰，语言犀利，毫不客气地将把陈师范的指控驳得体无完肤。陈师范恼羞成怒，大声道：“金利厂私藏兵甲，阴养死士，有谋逆之举！”叶逊脸色一沉，喝问道：“可有此事！”苏定波不慌不忙地答道：“金利厂确实有装备兵甲，整队编练，但绝不是私藏兵甲，阴养死士。”这时，一队巡警押着一队人走了进来，禀告道：“报！属下找到这标人，兵甲齐备，刀枪鲜明，居然在那里训练军操！”这队巡警是吴学良的人，他表面偏向自己这边，暗地却阴使部下去收集不利证据？叶逊和钟会芝脸色微微一变。黄承佑脸色也变了，嘴角露出喜色：“呵呵，这些都是制式兵甲，人证物证皆在，苏经理，你还不承认金利厂没有私藏兵甲，阴养死士，有谋逆之举？”他语气不善地问道。