时军阀混战，社会动荡。温县山深林密，土匪横行。
当地成名的土匪即有二十余股，其它昼伏夜出、打家劫舍的散匪，数不胜数。
“南山小南顶，土匪万千”，当地流传的民谣，虽然夸张，也是土匪遍地的写照。
但温县土匪并非都作恶多端，祥云四爷即义匪，他的故事，流传至今，仍是血气男儿励志的故事。
传四爷家族，原属殷实人家，在祥云有良田数百亩，亦经营有粮食、当铺、药房。其家望子成龙，家风颇严，请有私塾。
但四爷自小痴迷武术，天生顽劣，整日呼朋唤友，舞刀弄枪，家中钱财，散与众人，四爷家中老爷连连摇头，无可奈何。
一年秋天，有游乡卖艺陈姓父女到达祥云，四爷见女子漂亮，自恃身强力壮，前去挑衅，狂言：拳脚分高低，输了给一百大洋，赢了娶女子为妻。
卖艺老头连忙赔罪：走乡串户，卖艺糊口，不敢与四爷争斗。
四爷咄咄逼人，卖艺老头无奈出手，四爷屡战屡败，自知遇到高人，即拜老头为师。
卖艺老头风餐露宿，居无定所，女儿长大，出行不便，遂收四爷为徒，自此陈氏父女定居南湖，四爷醉心研习，功夫日益增进。
南山多煤，南湖距南山不足百里，倒卖煤炭风盛。
四爷仗着年轻力壮，武艺高强，收取贩煤之人保护费为生。
一次偶遇土匪胡三海，胡三海早闻四爷大名，邀请四爷入伙，四爷亦听说胡三海为人仗义，从不欺负穷苦百姓。一番思量入伙胡三海，上了南山，胡三海封四爷“二当家”的。
与其蜗居不远，另有一伙土匪，匪首马后炮，作恶多端，百姓恨之，亦与胡三海有怨。
两伙土匪因地盘之争火拼，混乱中老大胡三海身死。
四爷义愤填膺，率众偷袭马后炮部，将其全部歼灭。此后，四爷被众人推为老大。
四爷为匪，胜于胡三海，仗义疏财，与作恶土匪和财主争斗，抢来粮财均救济贫苦百姓，不留分毫。
在温县一带，人称四爷为“义匪”，追随者众，有良知土匪敬仰其为人，纷纷投靠，队伍多达数百之众。
陈氏艺人将女儿留给四爷为妻，流浪四方，不知所踪。
民国二十七年，敌军自青岛登陆，一路西进，很快进犯到温县，烧杀抢掠，百姓遭难，四爷家乡亦无幸免。
四爷号召众匪：保家卫国，乃中华儿女之天职！四爷一举大旗，群情激愤，誓言杀敌！
之后，四爷带众兄弟多次与敌军交战，成为当时豫南抗敌有生力量。