现在的北京城并非后世的那般模样。这个时候的北京城，真正的城区基本局限在二环以内。这并不是人为的划分，而是源于历史的痕迹——二环路的修建。当初，二环路就是沿着古老的护城河而建的。
京城，这个古老而庄重的名字，见证了无数的历史变迁。在城墙之内，是皇权的象征，是内城的繁华；而城墙之外，则是另一个世界，一个与城内截然不同的世界。后世的中关村、使馆区、建国门外、CBD，这些后世繁华的地带，现在还只是城外的荒地或者坟场。
钟跃民微微一笑，心中涌起一股莫名的感慨。其实，从这些地方的名字中，就能窥见它们曾经的模样。中关村，这个名字听起来像是一个村庄，这个时候应该叫中官村。中官，是太监的别称。那个地方，曾经就是皇城里的那些太监们退休后的养老院，一片寂静而神秘。
而城墙以里则就不一样了，在原来这座古老的城市中，城墙高耸，守护着城市的安宁。然而，城墙之内，却是一个充满层次和差异的世界。有句俗语深深地烙印在清末和民国时期的人们心中，那就是“东富西贵、南贫北贱”。
东就是东城，这个在清末和民国时代声名鹊起的区域，是富商巨贾的聚集地。华丽的宅邸、繁华的商街，处处都透露着金钱的味道。商人们穿着精美的丝绸长袍，手持精致的烟斗，他们的笑声和谈话声充满了自信和得意。这就是所谓的东富。
而西城，则是官员们的天堂。宽敞的府邸、精致的园林，处处都彰显着权力的威严。官员们穿着庄重的官服，头戴高高的官帽，他们的步伐坚定而有力。这就是当时的西贵。
至于南北两个方位，并不是什么南城、北城，但是前门外、鼓楼以北到德胜门附近这一带，却有着自己独特的风貌。
前门以南，是一个充满生活气息的地方。狭窄的街道、破旧的房屋，处处都透露出一种朴实和艰辛。这里居住着三教九流、劳苦大众，这也就是所谓的南贫。
而鼓楼以北到德胜门附近，则是另一个世界。这里居住着皇宫里的太监和宫女的家属，他们虽然生活得并不贫困，但是地位却比较低下。他们在这个社会中扮演着一种尴尬的角色，既不属于富人阶层，也不属于穷人阶层。这在当时被称北贱。
钟跃民又想，到了后世，四合院的价格如同脱缰的野马，一路飙升，涨幅之大令人咋舌。当时间的尘埃落定，人们回望这段历史，不禁感叹，那些曾经普通的四合院，却成为了千金难求的瑰宝。
在这股四合院热潮中，一座规整的四合院价格已经攀升到了惊人的八位数，即便有钱，也难以觅得。这种有价无市的现象背后，隐藏着复杂的原因。