说定亲事，叶清源着手准备回老家的事。他以叶天行需要读“无字之书”为名，叮嘱金妍多带他出去走走，了解中州的风土人情，增长见识。
这天早上，叶清源见叶天行二人又相约出行，便给叶天行留了一个便条，上写：天行，爷爷出去几天，拜访几位老友，很快即回，勿念。
为了不让叶天行卷入叶家的纷争，叶清源在留书中并未说明自己确切的去向。他急匆匆赶往车马店，打算雇一辆马车，独自前往叶家庄。
然而，百密一疏。叶清源一路急行，却没注意到在路过一家风味小吃店时，金妍正带着叶天行品尝这家小吃店的水煎包。
金妍看到行色匆匆的叶清源，欢声招呼道：“爷爷，您也出来转吗？这家店的水煎包很好吃，您也来尝尝吧。”
叶清源听到金妍的声音，惊得浑身一哆嗦，他下意识地掉头，却又听叶天行诧异地问道：“爷爷，您这是要出远门？想去哪儿我送您过去吧。”
叶清源只好敷衍道：“小妍，天行，我就是闷得慌，出来溜达溜达。我已吃过早点了，你们接着吃，接着吃吧。”
叶天行见爷爷带着包裹，显然不是溜达，赶忙来到叶清源身边，关切地询问道：“爷爷，是不是发生什么事了？”
叶清源强作镇静，说道：“你别瞎想，我好着呢，我就是在家里待得闷得慌儿，想出去见几位老朋友。我先走了，你们接着吃。”
“爷爷，我和妍姐都吃好了，您年纪大了，腿脚慢，我送您去吧。”
“天行，我还没那么老，自己去就行，你和小妍去玩吧。”
“爷爷，看行装您要出远门，舟车劳顿不说，就说安全问题，您一个人去，我也不放心啊。”
叶清源听得心头一热，但他绝不能让叶天行跟着，只好再找借口道：“爷爷要去见的，都是多年前的老朋友，你不认识，就连爷爷也不知他们现在都过得怎么样呢。你刚来豫城，得多看看，爷爷就不耽误你们的时间了，先走了。”
叶天行以为爷爷拒绝是怕耽误自己谈情说爱，连忙道：“爷爷，我用飞毯送您，不会耽误多少时间的。”
叶清源听得一时语塞。叶天行见爷爷还在犹豫，接着说道：“爷爷，您要见的既然是老朋友，我正好也顺便认识一下。再说了，您的朋友也有后辈吧，我们接着交朋友，世代相交，岂不更好？”
叶清源没了借口，心想事已至此，只能让叶天行先见见叶家的人了，只要不告诉他父母失踪的事，应该也没什么要紧，于是说道：“天行，那你就和爷爷一起去吧，但有一点要先说明，到那里你可要少说话，记住了吗？”
“爷爷，您放心，我不会乱说的。”叶天行说罢，看向金妍，“我陪爷爷跑一趟，很快就回来，你先回珍宝阁吧。”