杨晋林的房子盖的很快，也顺利。
他为了尽快住进新房，几乎把何家湾的壮劳力都喊来帮忙，每人每天3角钱的工钱。
杨晋林只盖了一间房，三天就完成了。
房子虽盖好了，他身上的钱也几乎用完。
去镇上买砖时，杨晋林给冯巧兰寄了一封信，让她寄点钱过来，顺便盯着单位的财务，别把他的工资漏发了。
一个月过去，杨晋林没有收到冯巧兰的任何回信，单位的汇款单也没见到。
杨晋林以为是平信不靠谱，在路上遗失了，想想又不对，邮递员每半月个来一次何家湾，他爹娘寄了好几封催钱的信，他都收到了。
可他自己都是泥菩萨过江，哪有钱寄给爹娘？
杨晋林不知道是哪个环节出错了，为了保险起见，他给冯巧兰和单位财务室各寄了封挂号信，快慢在其次，关键它不会丢失。
苍天不负有心人，杨晋林终于在腊月25收到了单位的汇款单。
杨晋林欣喜万分，但当他看到汇款金额只有5元钱时，一度以为自己看错了。
杨晋林盯着汇款单看了好几遍，并向邮递员再三确认，是不是金额填错了。
邮递员告诉他，汇款单没有错，汇款单位只寄了5块钱，还说年三十，邮电局就放假了，要想取钱，就尽快。
杨晋林不明白单位为什么只给他寄了5块钱，腊月27去镇上的邮电局取钱时，又给冯巧兰寄了封挂号信，让她去帮忙打听原因。
浑身的家当，不到8块钱，杨晋林不敢乱花，别人都在欢欢喜喜的打年货，他就买了一坛酒，两包糕点，打算拿去孝敬何旺财，以便把伙食费压低一点。
杨晋林不会做饭，到何家湾的这段时间，都是在何旺财家搭伙，他每月给5块钱的伙食费。
现在单位只给他寄了5块钱，冯巧兰又一直不回信，往后也不知道是个什么情况，他必须要做长远打算......
何旺财见杨晋林给家里带了酒和糕点，很是高兴，特意让老伴多炒了一个菜，还拉着杨晋林小酌两杯。
杨晋林借着酒劲，说单位不知道怎么搞的，把他的工资扣了，只寄了5块钱过来，他没有调令，没办法私自回城确认，往后还希望何旺财多多关照。
待他回城后，定不忘何旺财的恩情。
要是何旺财愿意，他可以帮其儿子、孙子在城里安排个工作，以报答今日的帮扶之恩。
何旺财听出了杨晋林的言外之意，琢磨一番后，决定赌一把，为自家子孙谋个前程，把杨晋林的伙食费，从每月5元，降到了每月3元。
暂时解了杨晋林的困境，让他得以安心过年......
身在江城的冯巧兰，将杨晋林和杨开运寄来的几封信，看完后，全部塞入钢灶里去引火了。
她以前犯了太多傻，以后这些人休想再占到她半点便宜。
她经历的焦虑、无助、痛苦和绝望，杨家人都别想逃脱......