公元 197 年 3 月，阳光明媚，春意盎然，但在战场上却是硝烟弥漫，战火纷飞。徐晃身先士卒，率领着浩浩荡荡的大军，以雷霆万钧之势攻占了广陵和江都。这两个战略要地的失陷，意味着徐州最后一个郡也完全落入了吕布的掌控之中。至此，整个徐州地区三国两郡终于实现了统一。
与此同时，豫州的局势也紧张到了极点。高顺将军屯兵于沛国龙亢和向县一带，严阵以待；张辽将军则在下城父镇守，颜良将军则屯兵固始，他们形成了铜墙铁壁般的防线，对汝阴完成了最后的合围。此时此刻，豫州四国两郡中，唯有汝阴以南的土地还掌握在曹操手中。
曹操心急如焚，连续发动了两次对南阳的征讨，浴血奋战，历经千辛万苦，终于成功夺取了南阳这块通往荆州的关键要道。然而，这场胜利却伴随着巨大的牺牲。曹操手下最为勇猛善战的武将兼保镖许褚，为了营救曹操，不幸失去了一条手臂。而被曹操誉为曹家"千里驹"的曹休，也在宛城之战中壮烈牺牲。这些沉重的打击让曹操痛心不已，他因此大病一场，心中再也没有了占领南阳的喜悦。
同时当他发现吕布对他的汝阴已经完成了三面合围后，更加病上加病，这个时候的曹操突然清醒了，他发现在面对吕布的时候，总是有种被他玩弄于股掌之中的感觉，自己的每一步计划都能被他猜中。曹操在这个时候做了一个大胆的决定，也是没办法的办法，从汝阴抽身，放弃已经攻占的九江一半的土地，全部龟缩于南阳。
当曹操从九江撤离之后，袁术重新占领了整个九江，手中控制着庐江、九江两郡，并且把治所迁到了合肥。袁术一边向吕布示好，一边暗中开始了他称帝的计划。
刘备则从沛国虹县与陈到汇合之后，一路穿过豫州，在途径豫州的时候，他收拢了一部分以刘辟、何仪、黄邵、何曼、龚都等人为首的黄巾残余势力，带着他们去荆州投奔刘表去了。
当吕布大军占领汝阴等地之后，整个豫州也归入吕布版图，吕布所控制的区域真正做到东连大海，西跨西域，北至北海，南到长江，整个版图直接增加了五分之一，而且是华夏土地上最繁华富饶的地方之一。
吕布坐在曹操为刘协建造的宫殿上，看着还没有完工的主体建筑，到处都是散落的工具和材料，不禁感叹道：“难道上位者非要建造这么繁华的宫殿，才能凸显自己的地位嘛！”
“主公，这是身份和地位的象征，过往的那些帝王君主，哪一位不是如此，他们忘了建国之初的艰难，只顾享受，以至于最后的凋零！”戏忠看着到处的狼藉，似乎在感叹，又似乎在提醒吕布。
“志才说的对，长久的安逸只会把人们锋利的触角磨灭！但这也不是谁能改变的，只希望后人能铭记历史！当然了，我们可不能学他们，安排人把这些木材、砖瓦都拆了，用以基础建设！”吕布大手一挥，立即安排下去。