江夏西陵，黄祖太守府内，气氛凝重而压抑。蔡瑁被任命为荆州刺史的消息如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层波澜。黄祖坐在案前，面色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火，他猛地一拍桌子，震得案上的笔墨砚台都跳了起来，口中不断咆哮着：“蔡瑁！他何德何能坐上这刺史之位！我黄祖为荆州抛头颅、洒热血，到头来竟要给他看门守户！他不过是仗着家族势力，有何真才实学可言！”
一旁，将领张硕见状，连忙上前一步，躬身献策道：“主公息怒，蔡瑁此举确实令人愤慨。我们何不借此机会，列举其劣迹，兴兵讨伐？这样一来，既师出有名，又能让天下人看清蔡瑁的真面目。”
然而，黄祖的怒火并未因此平息，反而更加旺盛，但理智的声音很快在他心中响起。校尉苏飞适时地站了出来，他沉稳地分析道：“主公，张将军之言虽勇，但当前局势却不容我们轻举妄动。吕布麾下大将赵云正屯兵邾县，虎视眈眈。若我们贸然进军襄阳，恐怕后方会陷入空虚，被敌人所乘。”
苏飞的话语如同一盆冷水，浇熄了黄祖心头的部分怒火，也让他陷入了沉思。片刻之后，黄祖眼中闪过一丝决绝之色，他猛地站起身，语气坚定地说道：“既如此，当断不断，反受其乱！西陵之地，我们暂且放弃，但绝不能就此罢休。大军即刻集结，从汉水逆水而上，直奔鄀国，然后全力奔赴襄阳！我要让蔡瑁知道，我黄祖不是那么好欺负的！”
随着黄祖的一声令下，太守府内顿时忙碌起来。士兵们迅速集结，战鼓声、号角声交织在一起，响彻云霄。黄祖亲自披甲执锐，立于船头，望着前方波涛汹涌的汉水。
荆州城内，蔡瑁府邸内灯火通明，气氛紧张而凝重。得知黄祖大军沿汉水逆流而上，直逼鄀国的消息后，蔡瑁立即召集了府中一众文武官员，商讨应对之策。
会议室内，蔡瑁端坐于主位，面色严峻，目光如炬。校尉蔡和首先按捺不住心中的怒火，愤然站起，声音中带着几分激愤：“刺史大人刚上任不久，黄祖便兴兵而来，这分明是不把我们蔡家放在眼里！末将请命，愿领兵前往，一举击溃黄祖叛军！”
话音刚落，蔡瑁的另一位堂弟蔡中也随之附和，声音更加张扬：“不错，黄祖这老匹夫真是活得不耐烦了！末将也愿随军出征，定要让他知道，我们蔡家不是好惹的！”
蔡和与蔡中的话语中充满了对黄祖的蔑视与敌意，显然，他们视此次黄祖的进攻为对蔡家的挑衅。然而，这二人虽为蔡瑁亲信，但他们的冲动与鲁莽却让在场的一些有识之士暗自摇头。
这时，主薄庞季站了出来，他语气平和而又不失威严：“刺史大人，请息怒。黄祖此举，或许是心中有所不平，我们不妨先礼后兵，尝试以和谈的方式解决争端。给他些好处，让他退兵西陵，也未尝不可。”
庞季的建议显然与蔡瑁的初衷相悖，蔡瑁听后，不禁冷哼一声，眼中闪过一抹不屑：“不平？他黄祖有何不平？我蔡瑁上任，他非但不来恭贺，反而派大军前来，这分明就是不把我这个刺史放在眼里！我蔡家岂是他可以随意欺凌的？”
说着，蔡瑁的目光转向蔡和与蔡中，语气中充满了命令的意味：“蔡和、蔡中，本刺史命你二人立即领兵五万，逆水而上，前往鄀国以南迎击黄祖叛军。务必要以雷霆万钧之势，将黄祖彻底击溃，让他知道，谁才是荆州真正的主人！”
蔡和、蔡中闻言，面露喜色，纷纷领命而去，准备率领大军出征。