宫里人人皆知皇后贤德,奔波照顾有孕的怡贵人,还探望禁足的娴嫔,以至于积劳成疾,风寒入侵,还在延禧宫就支撑不住,生生病倒了。
太医诊治,确认了皇后身体虚弱需要静养。最后还是一顶软轿,将这位病倒的贤良国母抬回的长春宫。
乍暖还寒的早春,残雪沿着檐下倒立的冰笋滴答滴答的坠落,润泽了砖缝间偷偷冒出头的青青小草。御花园万春亭北, “庭木华滋立百年”的藤萝古柏,其上虬曲苍劲的枯枝在辉辉暖日的照耀下,点点新绿已经萌发。
如此勃勃生机,万物竞发的时节,皇后却一连缠绵病榻多日,连后宫的请安都停止了。
如今六宫事务是由慧贵妃带着娴嫔、纯嫔,三个位份最高的嫔妃一起处置,遇事不决的再求太后一锤定音。
皇帝亲赐慧贵妃的协领六宫之权,这还是本朝宫中的头一份儿。连皇帝新封了皇后身边的宫女做贵人的消息也压下去不少。
从前是皇后王府时侍女的怡贵人,都是有孕才晋封为贵人的,她虽然对嬿婉初封就是贵人感到不快,倒是不曾对同出皇后身边的亲姐妹多加抱怨。
自恃有宠的嘉贵人却是抱怨颇多,但慧贵妃素来与皇后一条心,只道“中宫出来的阿猫阿狗也比旁出尊贵些,更何况是皇后娘娘亲自教导的人?何况她还在娘娘病倒时临危不乱,有扶护之功,如今还在给皇后娘娘侍疾。皇上封她为贵人,她就自然当得。”嘉贵人也就不敢多言了。
而没多久,怡贵人却又出了事。在景阳宫遇蛇惊惧难耐之下,又无法向皇后求助,她只能选择搬进了延禧宫,求驱赶蛇群解救了她的娴嫔的庇护和照顾,也就不足为奇了。
倒是慧贵妃因为照料公主和打理宫务腾不开手,眼睁睁看着延禧宫在教养大阿哥后,即将又多一个皇嗣,却是恨得眼睛都要红了。
长春宫中银丝碳彻夜燃烧,温暖得如盛春已至,可其间伺候的宫人们却是一副死气沉沉,犹如大难临头的压抑感。
皇后被王钦吓得惊惧成痴,五感封闭,自那日起一直对外界的声响不闻不问,似乎毫无知觉,不能不叫底下的人日夜烦忧。
更叫人担忧的是皇后病重后,皇帝只来过一次,略坐了坐,和新封的贵人说了几句话,就被驻守的太医们以风寒容易传染,皇帝要保重龙体为由劝走了,之后只赏赐了两回东西,再无其他关怀。
长春宫眼瞧着失了宠,不能说是生死存亡之机吧,却也乐观不到哪里去。此时却还有人趁机弄权,就让其他人在背后嘀咕她不识大体了。