奥地利
维也纳西南处星状的林荫路铺垫其中，各条林荫路在宫殿中心的中轴交汇，由内向外的巴洛克艺术花园给帝国添加了庄严和为哈布斯堡皇室指引了前进的方向，这座气势磅礴的宫殿是仅次于法国凡尔赛宫的美泉宫。
四名年轻的王子在宫廷官员的带领下，走在宫廷的走廊上，他们分别是皇储弗朗茨、卡尔大公、亚历山大·利奥波德大公和约瑟夫大公。
很快他们来到了他们父亲神圣罗马皇帝利奥波德二世的办公室，这时的皇帝正在处理政务和召见各地的官员们，随侍皇帝身边的宫廷贵族官员们便让皇子们在休息室等待皇帝。
宫廷贵族官员们看着四位皇子的表现，除了最年长的皇储弗朗茨和心性早熟的卡尔已经早早退去幼稚，可以成为独当一面的人，并且比较有主见和很早之前已经开始为自己的未来规划人生之外，反观比卡尔年小一些的亚历山大和最小的少年约瑟夫的表现则没有那么出众了。
如果再加上皇帝利奥波德二世远在托斯卡纳大公国的君主，皇帝的次子托斯卡纳大公费迪南多三世，这样统计下一代的哈布斯堡优秀的皇室成员们，皇宫里的各大贵族们还是比较满意的。
君主制国家里皇室男性成员较多保障了国家未来二三十年甚至是四五十年内政局的稳定，也保证了国与国之间的稳定。
上一次因为哈布斯堡家族男性成员绝嗣而爆发的奥地利王位继承战争已经让整个帝国更加动荡和割据，还好哈布斯堡家族的最后一名男性皇帝查理六世选择的女儿奥地利女皇玛丽亚·特蕾西娅和女婿神圣罗马帝国皇帝弗朗茨一世稳定了局势，并且在他们的带领下帝国繁荣了一段时间。
同时神圣罗马帝国正式进入哈布斯堡-洛林皇朝时代。
下一代的皇室成员们，依旧不比皇帝陛下这一代差，即使上一位皇帝约瑟夫二世最后的成就并不那么耀眼，甚至比不了母亲女皇玛丽亚·特蕾西娅在位那般稳定，但他仍然不是无能之君。
至于现在在任的皇帝利奥波德二世则因为他在托斯卡纳大公国的政绩使的大公国欣欣向荣和继承兄长的皇位后一系列的温和和适度的政策，使得帝国上下一致认为他比他的哥哥约瑟夫二世更适合做皇帝。
但他的身体状态已经没有办法支持着他做出更大的政绩了，他在位时间短是帝国遭受的最大损失，这是所有对皇帝的身体健康拥有知情权的人都知道的事。皇帝的身体能支撑到最晚也就是一年左右的事了，这也是皇帝这次召见儿子们的原因。
……
办公室内利奥波德二世召见完匈牙利和波希米亚官员后，他喝了点水，看着远处餐桌上摆放了很久的吃食仍然没有胃口，命令仆人把它端下去，对宫廷大臣点了点头，让儿子们进来。
利奥波德二世让人收拾一下宽敞的会议厅，他想在哪里与儿子们好好聊聊。
见到儿子们走进来，利奥波德二世眼里带笑，招招手说道：“孩子们，坐到我这里来。”
很快，约瑟夫和亚历山大坐到皇帝的左右两边，皇帝看着坐到身旁的两个儿子难得的目光柔和了很多，对右边从小到大身体较差的亚历山大关心温声说道：“亚历山大，一定要听医生的话，知道吗？”
亚历山大听着父亲难得的关心，心里却很难过，也知道父亲的身体真的到了最后的时间，他勉强挤出笑容说道：“父亲，我会照顾好自己的。”