这位皇帝若真的是位昏君，那么恐怕早就对侯爵一家痛下杀手了。然而这十年来皇帝就只是架空了侯爵的权力，甚至还有意为侯爵留出了投奔邻国的选项——
说不定他们早就订下了什么秘密的协议。
“可惜有人从中作梗，我的父亲和弟弟已经彻底从这个世界上消失了。”
“敝人不是贵族，无法参透陛下与几位大公爵之间的暗斗。但侯爵大人与二少爷身死，对于帝国来说确实是个严重的损失。”
“我猜陛下也不会干这种损己利人的事。”
不过这也只是在说自己会被人干掉的可能性不太高而已。
而自己究竟能不能继承这片领地，还是得看皇帝那边会做出怎样的决定。
所以为了留条后路，城公所在尘埃落定之前，是绝对不能在明面上支持亚伦斯的。
“算了，你们能保持中立对我来说就已经算是好事了。”
“大少爷，城公所虽然不能无条件地支持您的所有行动，但我们还是会尽可能优先处理您的一般需求。”
“那倒是不必了，不过我既然来了……那你就干脆为我讲讲侯爵领和邻国的事吧。”
毕竟之前的自己几乎完全没有了解过这些事，所以亚伦斯在遇到相关的人时，根本不知道该如何进行交流。
“您是想了解这个地区的概况和历史吗？没有问题，请稍等。”
听到了这样的要求后，严肃的所长很快便从办公桌的抽屉里拿出了一张地图，摆在了亚伦斯的面前。
“请看。侯爵领地处帝国西南边角，西邻柯林斯公国南邻卡迪亚王国，是非常重要的交通要道。”
在所长的解说下，亚伦斯终于大概了解了侯爵领的基本形势——
柯林斯公国虽然气候寒冷但盛产粮食，而卡迪亚王国则干旱少雨，只有矿产相对丰富。两国资源互补，本应互通有无相互扶持。但天然分断两国国境线的巨大山脉，却阻断了直接贸易的可能性。
不过，蔓延千里的卡迪亚-柯林斯山脉却在延伸到东部的某个位置时戛然而止，变成了一片平整而巨大的荒原。
——而这在山脉之外连通了两国的荒原，正是阿曼德帝国莫蒂侯爵领的领土。
“从五十年前开始，三国就一直在争夺这个地区的归属权。谁能掌控这个区域，就能干涉其他两国的命运。”
虽然帝国并不是只有这么一个外贸通道，但为了阻止王国与公国的联合，还是在这个地区投入了大量的资源和兵力。
帝国无法完全驱逐联合起来的两国，而两国也无法保证贸易线路不被帝国切断。在反复的攻讦中，这场拉锯战一下子就持续了二十年。
而当历史来到三十年前的时候，一个能够打破局势平衡的人终于出现了。
——那就是莫蒂侯爵。