虚拟会议室一片沉默。
尹诺所长紧紧皱眉。
怎么回事？
“怎么会突然打起来？”尹诺所长问，“我之前了解这件事时，不是说没有什么大问题吗？”
“事情突然变化。”
“如果我们得到的这些信息没有出错，就是有人劫持了我们的通信系统。”
“军部并没有对护航编队下达任何命令，我们的军队体制也限制了这一点，而且整个过程发生的太快，根据我们隐秘的消息渠道得到的情报，新联邦一方完全没有发现袭击来临，他们的舰船防护罩同步响应延迟。”
“也就是说，有人有意挑起我们跟新联邦之间的战争。”
“古埃尔联盟？”
“这件事是在古埃尔联盟境内，他们如果想做小动作简直不要再简单。”
“落风的舰队提前撤离了那片空域……不觉得这太巧合了吗？我怀疑是落风和古埃尔联盟一起导演的一场戏。”
“也有可能新联邦同样参与其中，他们就是想趁着我们内部一团乱遭的时候，引诱我们对外开战。”
会议室再次沉默了下去。
老人们在思考着，在慎重推演着帝国如果再次远征，会发生的各种后果。
尹诺所长靠在椅子上，看着面前的情报汇总，只觉得有些头皮发胀。
“这个节骨眼上，我们不能对外发动战争，”尹诺所长沉声道，“帝国内部矛盾尚未得到平息，民众的诉求尚未得到满足，如果贸然对外开战，会加速内部分裂。”
“我反对，”一名老人正色道，“新联邦在虫潮中，军事实力损失惨重，前两次远征我们收获多大各位也看到了，这不失为转移境内矛盾的良机。”
“转移？”
尹诺所长皱眉道：
“怎么转移？民众会因为我们的使团被偷袭而憎恶新联邦吗？平常或许会，现在却不会。
“反观新联邦那边，上次远征已经出现了古埃尔联盟和自由合众国的援军，虽然后来证实那是因为高维文明的干涉，但这本该给我们更大的警醒！
“高维文明已经对我们不满了。”
“尹诺，”有个老人叹了口气，“我知道你很喜欢提高维文明，你一直在说高维文明如何如何，然后，白色幽灵成为了我们的心腹大患。”
一旁不断有人接话：
“而且尹诺，你的升维实验室到现在也拿不出任何成果。”
“当然这不是你的错，从几万年前到现在，这个实验室就像是一个黑洞，不断吞噬我们最精锐的改造战士，却无法给我们任何升维的希望。”
“高维世界并没有对我们打开大门，尹诺，现在我们的问题，是国内日益尖锐的矛盾，以及境外蠢蠢欲动的竞争文明，解决当前困境的唯一路径，就是战胜他们。”
他们的话锋一转：
“这次事件不管是谁策划的，最后新联邦攻击我们的使团编队是坐实了的。”
“这是个不错的机会，我们需要这场战争，国内的矛盾越发尖锐了，民众的思想终究是不能完全控制。”
“帝卫系统还是无法启动吗？”
“是的，帝卫系统没有给予我们任何回应，而现如今的情况，早已符合帝卫系统触发被动守护的一切条件。”
“帝卫还是出问题了啊。”
“守护了帝国几万年的帝卫系统，到了寿终正寝的阶段，这其实也是合理的，可偏偏就是在我们最需要它帮助的时候。”
“帝卫2的实验还算顺利。”
“找两个战斗集群小范围使用帝卫2吧，不必对新联邦多解释什么，也不必多交流什么，他们攻击了我们的使团，已经是对我们宣战。”
“可是！”
尹诺所长紧紧皱眉：
“各位长辈，我能不能问几个问题？”
“尹诺，你讲。”
“我们难道不去调查这个事件是否为新联邦或者古埃尔联盟策划，就直接对新联邦采取军事行动吗？”
“是的尹诺，我们不去调查，因为军事行动是符合我们利益的，”老人道，“只要跟新联邦开战，我们就能进入全国的战时管控，我们就能趁这个机会，把那些反对我们的人、试图成为平民引领者的人、把那些不服帝国管制的多明戈斯人，当做新联邦的间谍进行抓捕。”
“那是清洗，”尹诺所长道，“我们要清洗帝国？”
“这难道不是解决当前国内矛盾最高效的办法吗？”
有老人继续道：“一旦进入战时状态，我们就能进行信息管控，虽然这些条例已经很久没用过了，但现在我们需要这些。”
“你知道的尹诺，国内现在情况多么危急。”
“新联邦那边，我们可以不去直接进攻他们的要害星域，而是跟他们对峙、进行局部的高烈度消耗战，来渲染战争氛围，我们要的是战时状态。”
砰！
尹诺所长的双手摁在桌子边缘，疲倦的身体慢慢站了起来。
他深呼吸着，眼底带着几分光亮，那是无奈与挣扎，是理智与悲哀。
“我必须提醒各位！
“进行战争，短时间内是可以转移矛盾、镇压骚乱，是可以让帝国境内暂时安静下来，但这并没有解决任何问题，只是我们捂起了耳朵，捂住了民众的嘴！
“我们现在有很多战略缓和的空间，哪怕是象征性的进行一次所谓的变革，把帝国新历归零，甚至我们宣布剥夺一批贵族的头衔，废除军队的贵族制，改为其他的福利制度，我们都可以极大的缓和国内的矛盾，这些方案我们不是一步步在推进了吗？
“现在急于发动战争，长期来看，绝对会给帝国制造巨大的隐患。
“虚伪的新联邦必然会绑架其他国家与我们打消耗战。
“两次远征、一次大虫潮，我们储备的底蕴尚未恢复，我们现在的地方财政和军费都出现了巨大的赤字，我们的附属国们已经怨声载道！”
“这一点，尹诺你不必担心，”有个老人打断了他的话语，“我们已经做好了计划，军费的问题，会有落风给我们解决。”
“落风？刚打了我们脸的落风？你们了解过落风同盟现在的军事实力吗？它已经是地区性强政体，而且现在还很有可能已经跟古埃尔联盟联合了！”
“放心，落风的一切都在我们掌控中，而且就落风那乌合之众的舰队……好了尹诺，你太累了，我们刚才不该针对你的实验室，你的实验很高尚、很伟大，是我们未来的意义。但现在，去休息吧。”
尹诺所长欲言又止。
他此刻已经察觉到了，会议的氛围有些不太对劲。
他看着眼前这些老人，又看向了自己的祖父，最后只是轻叹了口气。
“接下来我的实验进行到了关键阶段，这些事，可以不用喊我。”
他的身影后退半步，立体投影装置自动切断了与虚拟会议的通信，眼前再次出现了他狭小、阴暗休息室的内景。
一幅帝星的海报挂在墙上。
光芒是那么的暗澹，又那么的刺眼。
有限的认知；
无限的傲慢。
尹诺走回沙发慢慢入座，仰头盯着那幅海报，最后闭目叹了口气。