新联邦是没什么底线的；
当然帝国也一样。
考虑到新联邦有可能会收缩防线，放弃这几颗星球，托马斯还要制定一些比较冒险的战术，向前引诱新联邦与己方战斗。
如果己方损失超过新联邦的损失，且这种状况持续一段时间，他不免要被问责。
“唉。”
托马斯上将轻轻叹了口气。
“将军，您在忧愁。”
一道身影出现在舷窗上，随后自舷窗迅速剥离、填充，成为了拟真的投影。
精神头十足的帝卫2.0拉布多，用他最新的金色短发形象，出现在托马斯面前。
拉布多问：“是在对未来战局表达担忧吗？又或者，您在可怜这些即将为帝国奉献一切的士兵？”
“拉布多，”托马斯上将皱眉问，“你应该已经接到了作战计划。”
“是的将军，我们要进行一场持续的战争，要给新联邦放血、制造恐慌，还要让己方的损失控制在较低水准。”
拉布多笑道：
“这不是什么难题，我已经通过了测试，我可以直接接管前线的指挥，将军。
“现在我比较担心的，是后续的补给线问题。
“帝国内部现在有些混乱，不少军工厂的工人在闹罢工，仅凭轻工业舰群，只能满足一般战斗所需，如果爆发几场较大规模的战争，我们还是要国内的物资援助。”
托马斯上将并未说什么，反而问：“你怎么看这次战争？”
“我怎么看并不重要，”拉布多笑道，“我需要做的，就是执行我得到的命令，这就是我存在的全部意义。”
托马斯扭头看向拉布多。
拉布多嘴角的笑容十分程式化。
“那好，拉布多，用你自己的思考能力回答我，你怎么看待帝国如今出现的大面积罢工与冲突？”
“这是帝国无法化解的阶级冲突问题。”
拉布多笑意渐渐收敛，正色道：
“帝国无法在贵族和平民之间寻找到行之有效的平衡方式，就不可避免地会出现当前这种状况。
“实际上，在我的判断中，帝国真正的问题不在于这些不满特权阶层存在的平民。
“人类这种生物，是一种追求优越感和社会存在感的群居生物，现在闹事的平民阶层，其主要诉求就是修改帝国法律，让帝国法律明确规定的贵族阶层消失。
“当帝国采取镇压的方式，或者更加怀柔的处理方式，压下这些骚乱、让平民的尊严退下一格，平民们会有怨气，但他们会自行适应后续的生活，会因为不敢面对死亡威胁而屈从于帝国的武力。
“就好比，我们要压制这些平民的骚乱，先公布一项法律——任何参与武力游行的平民都要判刑三年，然后在执行这项法律的时候，只是拘留十几日以及罚款，那平民们的反应就会小很多。
“这是正常人类的正常反应。
“帝国真正的问题，还是在于几百亿奴籍和那些甚至没有进入户籍系统的奴籍。
“当他们开始骚乱，帝国采取武力镇压的方式，让奴籍的尊严退下一格，那他们将会一无所有、无法生存，他们无法自行适应那样的生活。
“这是当前奴籍不敢闹事的原因，但这也是帝国最大的麻烦。”
托马斯道：“帝国现在已经开始布局全面镇压平民和贵族的冲突了。”
“这就是这次对外战争的主要意义。”
拉布多笑道：
“当平民受了委屈，刚好可以把火撒到新联邦身上。
“在社会层面引导民众仇恨新联邦，是个不错的办法。”
“那在你的判断中，帝国这么做是符合道德的吗？”
“不符合道德，”拉布多道，“但大国之争也不需要讲求道德。”
托马斯笑了笑：“你是个合格的辅助系统了。”
拉布多却面露思索状。
托马斯低头看着专属通信器中的信息，轻轻叹了口气：“马上，我就要公布战斗计划，让战争再次爆发，我不知道这次战争会把帝国导向何处，而我会成为帝国史书中的罪人还是英雄，但这些并不是我应该去考虑的，我必须遵从集体的意志。”
拉布多轻声道：“您遵从的，是小团体的意志。”
托马斯怔了下，他皱眉看向拉布多。
拉布多只是含笑站在一旁。
“你刚才说什么？拉布多？”
托马斯目光变得有些锐利：
“我知道你是一个独立的思维体，跟我没有太多差异，你刚才的言论十分危险。”
“是的，将军，”拉布多继续笑着，“我只是一个辅助系统，帮助您更轻松的完成战场指挥，这是我的本职工作，我不会因为个人情绪而影响到我的工作……您是幽灵的朋友，对吗？”
托马斯点点头：“是的，汉顿是我的好友，我很珍惜和他一起度过的时光。”
“他做错了什么吗？”
拉布多问：
“我完成核心升级醒来后，看着乱糟糟的帝国，看着各处爆发的游行，看着他被人用聚能弹炸掉身躯的新闻，我有一瞬间曾经怀疑过这个世界的真实性。
“幽灵也是我的朋友，而且他更像是我的老师，我跟他一起的旅行，是对我核心程序影响最大的经历。
“他所描绘的那个人类世界，并不在帝国，或者说，并不在现在的帝国。”
“拉布多！”
托马斯屏住呼吸：
“你现在已经有背叛帝国的可能性！”
“可是将军，我并不会背叛帝国，我会继续遵循你们的命令，也只会遵循你们的命令。”‘
拉布多的笑容变得有些无力，表情也有些苍白：
“我会目送帝国走向它的墓穴。
“我会为帝国鸣响那一声声丧钟。
“我会在帝国的墓穴前立一块墓碑，并在上面用我能理解的语言，写下帝国的最后旅途。
“那是银河系人类文明并不光彩的回忆。”
托马斯紧紧抿嘴，与拉布多互相对视。
许久，托马斯上将松开了拳头，低声道：“该去下达命令了，辅助系统。”
“遵命，将军。”
半个银河时后，帝国远征舰团第一、第三作战集群进入新联邦边境，第三次帝国远征拉开帷幕。
几乎同一时刻；
多明戈斯母星深处。
“灵心……灵心？”
“哦，莫莉，怎么了？”
“想请你帮我个忙，我跟我的老板遇到了一些麻烦。”
“灵心很荣幸为您效劳。”