乔三石回答道：“老首长，我师门长辈有遗训，修者就要潜心修行，不应该与世俗界牵扯过多。
此前国难当头，我辈中人纷纷出山为国效力。如今四海升平，国泰民安，我们自然要重新隐世，做个山野闲人。
儿孙自有儿孙福，定居首都之事还是算了吧。现在交通便利，从我那里到首都只需开车四五个小时，很方便的。我每年都会来看您几次，到时候给您带点新鲜的粮食瓜果，当然还有我酿的酒，请您尝尝鲜。”
说完，乔三石向老首长行礼，然后转身离去。他腰杆笔直，大步流星，在夕阳的余晖下渐渐走远。
虽然他单手独臂，但身子巍巍然雄壮无比，任谁也无法相信，这是一位已经七十多岁的老人了。
这位老人，自然就是清玄派的独苗乔三石了。
乔三石也算是命途多舛。
他生具土木双灵根，人又聪明伶俐，自幼被德贵道人看中，教他识文断字，打熬身体，为今后的修行打下了良好的基础。可惜尚未开始正式修行，就被鬼子砍掉了一支手臂，成了终身残疾。
清玄派遭遇大劫之后，德贵道人破例收乔三石为徒，并将清玄派的道统传给了他。然而随后德贵道人就慷慨赴义，与仇人同归于尽了。
于是，乔三石就成了清玄派的独苗儿，担负起重振清玄派的重任。
此时的他修行尚未入门，虽然掌握着清玄秘境的中枢，但别说重启秘境，就连他自己都因为修为不足，进不到秘境中去。
随后一年多的时间，乔三石在家人的供养下，一直在山里修炼。每四五日他便下山回家一趟，休息一两天后，带着干粮再次入山。
好在他家里条件尚可，不仅有祖辈开荒而传下来的几十亩薄田，还有一座水磨坊，可以贴补家用。虽然他家算不上大户，但供养他一个人还是没有问题的。
由于乔三石修行底子打得很好，在他从秘境中带出为数不多的丹药帮助下，他很快进入了养气期，并在这段时间连续破境，到了养气期三层。
养气期是普通人与修者的过渡阶段，相当于武者的先天之境。地球界处于时末法时代，修炼不易，所以把进入养气期的人算在了修者范围之内。
而在祖星这样的地方，养气期就等同于凡人。只有以武入道的炼气期初阶武修，或是普通修士修为达到炼气期中阶以上，才被认作为真正的修者。
因此，养气期其实并不难，只要有一定的天赋和修炼资源，养气期可以很快就通过，顶多是准备突破到炼气期时，才会遇到一些磕磕绊绊。
高星宇七岁开始正式修炼，十岁到达先天之境，十二岁便破境进入炼气期。
高星宇走的是以武入道的路线，比养气期要艰难许多，但他也只用了五年，就从一个凡人成为了一名修者。
乔三石自身属性与清玄派的传承相符合，走的也是修炼的捷径（从养气期进入炼气期），这个阶段的修者对于外在资源，比如灵地、聚元阵以及丹药的需求并不高。
因此，从理论上说，即使乔三石的天赋远不如高星宇，但进入炼气期的时间不应该比他差太远。
然而，乔三石的倒霉属性再次发作。在安心修炼了一年多，乔三石顺利进入了养气期三层之后，他又遭遇巨变。