这样说，黄员外就明白，这姐妹两个还算不上妓，只能算娼了。
宋朝不许卖淫，常说的女妓，多是在酒楼等地方唱曲跳舞，名义上卖艺不卖身。当然，身处那样的环境中，只要客人出得起钱，有几个能守身如玉？等到年纪大了，要么就靠着积蓄买几个小女孩，自小教导，等她们长大了赚钱给自己养老。要么就像玉奴这样，给别人做妾。外室还好，不用跟家里大娘子日日斗气。住在一起，才不得安生。当然还有一种，就是找老实人嫁了。不过这个时候比不得后世，身份不明的女子总是被别人看低。若嫁得近，更是人人都知道以前经历。哪里比得了她们的后辈，年轻貌美的时候由着自己的性子玩，年纪一大，还是抢手货。
做娼的名义上是一家人。妈妈就真的是妈妈，孩子自小养大的。甚至有的人家，就是亲生女儿做生意，妈妈是亲妈，茶壶是父亲。后世影视剧和小说里的青楼，里面许多姑娘，公然做生意，是根据晚清民国的特殊社会改出来的。历史上的正常年代并不存在。
这种情况，是钻了宋朝养女制度的空子。因为对奴婢的身份约束渐渐放开，朝廷不再允许社会上有真正的奴婢，而改成了雇工制度。一些富贵人家，买奴婢用的是养女身份。宋朝的婢女等经常用的称呼是养娘，便与此有关。
经过了晚唐五代的动乱，宋朝出现了一些新气象，其中之一就是官方民间对出身不再重视。民间起义喊出了等贵贱、均贫富，官方逐步废弃奴婢制度，而改成了雇工制。这一改革意义重大，算是开创了一个新时代。全世界的范围内，也只有欧洲完成了资本主义革命才做到了这一点。不过宋朝军力弱，蒙古入主中原之后奴隶制流行，一直到明清在这一点上都是退步的。至于后人说直到清朝的雍正皇帝才废除中国的贱民制度，就是为清朝贴金了。在宋朝之前，贱民制度就开始瓦解，宋朝基本废除。此时所谓的妓籍并不严格，也不涉及皮肉交易，只是唱歌跳舞的女子。妓籍也不是生来就有的，也不是不可以废除的。至于工商等等，并没有规定世代相承，限制也在逐渐减少。
总而言之，中国历史发展到宋代，出现了一些新气象。整个社会不再看重出身，而看中在现实社会中的地位和财富。对人身的限制开始减少，奴婢等制度开始废除，整个社会开始进入雇工时代。随着蒙古入侵，这种积极的改变被中断。后来明朝受蒙古影响，比宋朝实际大大退步了。更不要说清朝还要加上一层民族压迫，比明朝还要更退一步。
后世的人看历史，很难保持一个客观的心态。比如宋朝，赞的夸到天上去。说社会繁荣，市井文化兴盛，文化上达到一个高峰。黑的黑到土里去。说对外谁也打不赢，对内只有一个开封府繁华，天下其他地方民不聊生。繁荣与文化只是少数人的，大多数人比其他朝代过得更加惨。
这样情绪化的说法对于正确认识中国历史没有益处。客观的说，思想文化上，宋朝是中国文化的一个高峰。不只是诗词兴盛，文化繁荣，更是因为文人有意地在思想上的突破。北宋的正统争论，让宋朝对王朝正统的认识，以欧阳修为代表，进化到了以治乱来评价。某种程度上，与后来的贫穷不是社会主义异曲同工。这一大改变，是中国思想上的重大成就。更不要说名目繁多的洛学派、蜀学派、关中学派等等名目。还有事功学派、理学派等等争论，对于儒学进行了深入控索。
在社会治理上，不管是朝廷还是百姓，官员还是农民，不再认为出身决定人的一生。譬如后世有人讲的一篇《寒窖赋》，说是天下第一骈文，伪托的吕蒙正。吕蒙正幼年贫穷，后来高中状元，加上其侄子吕夷简的功劳，造就了宋朝典型的豪门吕家。之所以说典型，因为吕家是学术传家，而不是靠着有多少土地当大地主。当然吕蒙正是状元，文学素养再差，也不可能写《寒窖赋》。更不要说宰相杜衍，从小就四处流浪。后来中进士，做到了宰相。
但不能据此就认为宋朝在社会治理上就达到了什么了起的水平。制度是制度，规定是规定，在实际中未必能够有效执行。比如奴婢买卖，利用养子养女制度的缺陷，假托养子养女之名，而行奴婢买卖之实广泛存在。思想上探讨虽多，真正制度化，能够实行的实际少之又少。
既不能否认宋朝在思想探讨、开拓的进步性，也不能夸大其社会的先进性。宋朝只是在思想文化上有了一些有益的开端，这是比明清进步的。
至于宋朝的军事，说是一无是处应该是过了，对于后人教训多于经验应该不算过分。
玉奴和萍萍就是这样的出身。妈妈本是个女妓，年纪大了，便买了她们两个女孩儿过来。可惜两人没有天分，只能靠出卖身体，养活一家。
黄员外听了玉奴讲述，偷眼看一边坐着的萍萍。果然发现萍萍虽然恬静，骨子里却风情万种，看起来自有一种风味。看了看萍萍，再看看玉奴，两人各有各的好。
玉奴道：“开封城破，我与妈妈和妹妹失散，碰到了官人后做了他的外室。妈妈和妹妹两人逃到了陈州，没有办法，只能做旧日的营生。前些日子，萍萍碰到了一个恩客，父母逃到了唐州，在那里过得极是得意。可惜这恩客没有多少钱，无法赎了萍萍的身契。”
黄员外一愣，问道：“既没有身契，你妈妈如何肯让萍萍来到襄城？”
玉奴叹了一口气：“我们终是妈妈一手养大，说是身契，还不如说是给她的养老钱。妈妈也是因为养老，没有办法，对我们管束并不太严。”
说到这里，玉奴看着黄员外，一副楚楚可怜的模样。