夜里的风很冷，吹在身上凉飕飕的。窗子没有关严，在寒风中轻轻摆动，啪啪打着窗框。
姜敏坐在桌案前，眉头紧锁。旁边的茶已经凉了，没有一丝热气。
那一天回来，姜敏好似生了一场大病。每日里茶饭不思，也很少说话，几天时间，人已经瘦下去一圈。亲兵不由担心，找医生来看过，却什么病没有。
沉默了很儿，姜敏才抬起头，仔细翻看桌上的资料。这些日子，姜敏派人出去，仔细调查神山县的风土人情。到了今天，终于汇集到了案头。
神山是小县，又经过了金兵几次的蹂躏，人口已经很少了。在宣和极盛时，全县的人口不足两千户。到了现在，只有不足五百户了，大多分布在山区。
神山县处于群山之中，耕地主要分布在涝河、滴河等河流旁，以及山脚的冲积平原。此次金军虽然只来了一百多人，破坏却非常大。他们沿涝河从晋州而来，一路上几乎把人杀光。破了神山县城，满城近三百户，只剩下三十多人。王宵猎反攻，因为特意堵住了金军的归路，剩的人向南逃来，又把滴河沿岸的村庄屠了一遍。经过这一场大难，神山县最富庶的地方几乎成了一片白地。
把手中的案卷放下，姜敏重重叹了一口气。
自己还是太年轻，没有认识到这一场战争的残酷。决定在神山县建立根据地，便就带着人选择合适的地方，建设基地，没有防备晋州的金军。被金军突然袭击，打了个措手不及。
经过金军的破坏，现在的神山县人口凋零，已经不足以支撑姜敏的军队。周围空有土地，却没有人耕种，又哪里来的粮食呢？没有粮食，建立军队根本无从谈起。
神山地理优越。向西翻过山就是晋州，发展起来之后对金军有较大威胁。周围群山林立，易于防守，可以说是一处易守难攻之地。南边翻过羊角山，就进入汾河谷地，易于得到补给。如果在神山县立不住脚，遍寻河东，很难再找到这样的地方了。
站起身，姜敏走到门口，看着外面的夜色。
自己带了五百多人，没有补充，这些人当不得大用。而靠着现在的神山县，连这五百人也是养不起的，何谈发展？就这五百人，全部去种地，都种不出来多少粮食。
站了很久，姜敏只觉得心乱如麻。欲要退却，又不甘心。不退却，在这里又很难扎根。
突然之间想起了花胳膊杜五。这个人一辈子没有干什么好事，村里的人都瞧不起他。但为了自己惟一有孙子，他可以忍住伤痛，一路追随自己，吃尽苦头，最后无声无息的死在了路上。而他要寻找的孙子，却成了金军的口中之食。世间的惨事，还能有多少能与这相比？
襄阳制置使司衙门，王宵猎坐在自己案后，看着姜敏写来的信。
刚到河东，还没有站稳脚跟，姜敏就受到金军突然袭击。虽然最后全部歼灭金军，神山县也遭到了严重损失。现在人口太少，很难支撑在那里建立根据地了。
把信放下，王宵猎把河东路的地图铺到案上，仔细察看。
河东路地形，总的来说，是东边的太行山和西边的吕梁山夹着一串山间盆地。最精华的地方，是太原盆地和南边的汾河谷地。加上北边的大同盆地，就是后世山西省的精华。