三处贼兵听说天子赦罪赐官，立即带领麾下所有将士和董承汇合后攻取弘农。李傕、敦汜所到之处四下里劫掠贫民百姓，年老体弱都被杀掉，把身体强健的留下来强行充军，每次打仗都是驱赶民兵冲在最前面，并且取个名字叫做“敢死军”，有不从者，乱刀砍死，手段之残忍，令人胆寒。
李乐的军兵与杨奉等人的军士汇合后，双方在渭阳大战。郭汜知晓这些贼兵的本性，命令军士将衣物等全部抛弃在大路上，李乐的军兵看见满地的衣物，纷纷争抢，一片混乱。李傕、郭汜趁机发起攻击，李乐军兵大败。杨奉、董承见这也拦不住，慌忙带着献帝往北败逃，李郭的军兵紧紧追赶。
为了逃命，李乐让献帝弃了车架，于黄河边登上小船，随行人员急于逃命，被暴躁的李乐等人杀害，一时间哭声震天，咒骂不止。然而对于活命的人，谁又会在意这些呢？等到回到岸上，献帝这边只有十几个人了。而且李乐对献帝不好，粗茶淡饭伺候，献帝只能忍让享用。而此时李乐更是变本加厉，自己领了征北将军不说，韩暹为征东将军也不提，竟然强迫献帝为手下两百多人封校尉、御史等官职，来不及刻印任命，就用锥子画上。
却说这天有两位大臣赶到，哭拜在地上，正是太尉杨彪、太仆韩融，献帝心里很是难过，与二人哭在一起。事后韩融去与李郭两人说和，两人退兵。又有河内太守张杨送来米面和牛羊肉，河东太守王邑送来绢帛丝绸，献帝这才不再忍饥受冻。
董承和杨奉商议后，派人重修洛阳宫殿，想要献帝返回东都洛阳，遭遇到李乐坚决反对，丝毫不同意，只想呆在自己的一亩三分地。国舅董承对李乐说：“东都洛阳本来就是天子历来建都得地方，安邑只是个小小的县城，临时落脚都显得寒酸，如何能够让陛下长时间在此逗留？现在正是让陛下迁移洛阳的好时机。”
李乐见杨董二人去意已决，知道自己拦不住了，就暗中派人勾结李傕、郭汜两个反贼，准备一起赶来劫驾。董承、杨奉等人知道这是李乐阴谋后，一面连夜分派军士过来抵挡，一面护送车驾奔往箕关而去。
途中所遇的艰难险阻自不必多说，只说献帝历经磨难后进入洛阳后，看到原来巍峨雄伟的宫殿全被烧尽，街市荒芜，满目都是蒿草，宫院中只有断壁残垣，一片凄凉的景象。献帝命杨奉暂时盖个小宫室居住，百官都站在荆棘丛中朝拜，为了告别这些年的悲苦命运，献帝决定改国号为建安，这一年定为建安元年。