张绣，刘表这边采取针对曹操的行动是否有效，我们暂且不说。且说曹操军大败，一路缓缓而行，过了襄城后到达渭水边上，曹操忽然趴在马上放声大哭。
众将不明所以，看他哭得伤心，忙问其中的缘故。曹操哽咽着说道：“现在途经此地，再次让我想起之前因为我的过失而折损在这里的将士和亲人们，感到心里异常难受，忍不住哭泣。”众人自是一通安慰，下得马来，安营扎寨，举办了一场祭祀。
第二天，正在赶路的曹操忽然听到有探马前来报告说：“主公，刘表此时带兵后屯扎在安众，想要截断我军归路。”
其他人一听，大急，想起之前去谯郡因为没有粮食而闹起来的惨剧，都满脸惊慌的看着曹操，想要劝说一番。曹操看着众人说道：“我之所以每日仅日行数里，并不是不知道有贼兵在后面追赶。而是我早有计划已定，如此行军速度到了安众，必定能够击破张绣的追兵，大家不要胡乱猜疑，做好自己的分内之事就好。”说完就催促军马到达安众县界内在安营扎寨。众将听他这么一说，也不再言语，默默的跟在他的身后。
话说刘表的军兵早已到达安众县布好防御工事，张绣的军马也随后赶来。曹操则命令众军兵在黑夜中躲藏起来，作为一支奇兵。等到天色微明，刘表和张绣的军兵会合在一处，看到曹操兵马有所减少，怀疑曹操主力军已经先行退走，于是率兵杀出。曹操布置的奇兵纷纷跑了出来，与张刘两家军马混战在一起，大破两家之兵。此次曹兵取得胜利，退出了安众县的险要关口，在关口外安营扎寨。
刘表和张绣两人各自聚集败兵，又一次相见。刘表说道：“稚叔，我们当真是大意了，本以为两相夹击，曹操断然无路可逃，没有想到反中了曹操的奸计！”
张绣叹了口气，感觉与曹操天生犯冲，互相算计，各有得失，于是安慰道：“将军不要灰心，咱们慢慢再想其他的办法。”于是两军在安众县内集结。
且说曹操这边正和张刘两人斗勇斗志，忽然间司隶传来信息，看后得知袁绍要兴兵攻打洛阳，曹操看完书信后心里发慌，准备立即回兵。现在还剩的就是司隶那块地盘了，要是在丢了，那就真的无家可归，他曹孟德恐怕会被世人笑死。再者，众将士的亲人都在洛阳，那里不容有失。
曹操的变故被探子报给了张绣，张绣就想要马上带兵追击。这时候陈宫却赶紧跳出来阻止道：“将军，现在不能追击，如果现在追上去，我军必定失败。”
刘表却是说道：“如果现在不趁势追击，待曹操的军兵走远，在追就来不及了，岂不是错失良机？”
于是竭力劝张绣带军和自己一起去追击。只不过才追击出去不到十余里，刚好赶上曹军的后队人马，曹军奋力抵抗，犹如战神附体，张绣、刘表两军大败而回。
张绣看着陈宫，很是尴尬的说道：“公台，真是抱歉，悔不该不听公台的话，要不然也不会有此一败。”
陈宫想了想却说道：“将军，若听我言，现在可以重新整兵再去追击。”
张绣和刘表都愣住了，齐声道：“我们刚刚已经战败了，现在怎么还要去追击？”