却说刘武来到颜良军的大营，相互见过面后，又是对张鲁军的一番商讨，掌握了不少张鲁军的情报。同一时间，高顺的陷阵营和张飞那边也收到了刘武的调令，让他们带领兵马出西川，准备与张鲁的鬼卒军做最后的决战。信件里还特别提到了西川交给陈宫、刘巴，法正等人处理川中政务，各项措施不得停留，按路就搬的执行下去。又令黄忠，严颜，孟达等为川中主要将领，维护川中的安定。同时做好防备来自东川和荆州突袭。
一切安排妥当后，刘武进行了出征汉中前的动员，以颜良、高览为先锋，许攸为随军参谋在前。以张辽，典韦跟随自己居中，庞统为随军参谋。派遣张绣为后军押运粮草，做好出征的保障。
他们这边做着调兵遣将，声势浩大，自然传到了汉中张鲁的耳中。张鲁听到这个消息，有些猝不及防。尽管知道刘武会来攻打汉中，但是没想到回来的如此之快，一点反应的时间都不给。于是，他丧心病狂的让鬼将军加大鬼卒兵的投入，即使出现更大的伤亡也无所谓。现在已经没有时间在慢慢的研制了，需要的是人，需要的是战力。
鬼将军领令回去，把这个消息告知了于吉。作为这次研制鬼卒军的主要人物，他有权利知晓。于吉刚听到这个事，心里都是一抖。虽然他加入了鬼卒兵的研发，但是鬼将军并没有完全信任他。除了一些药物的配比，效用让他帮助甄别之外，其他的都不让他插手。但是，于吉凭借他那超强的药理知识，也从那些药物中分析出来毒药的配方。只是暗地里不断完善，寻找解药的配方。没想到今天鬼将军居然让他直接参与进去，看来最终的决战不远了。
当天晚上，于吉回到神虎堂与左慈相见，把今天了解到的情况与左慈说了一遍。又拿出鬼卒军毒药的配比解药，让左慈想办法传到刘武的手中。左慈应允，通过特殊的方式找到潜伏在汉中的苍龙密探，把于吉的解药秘方传递了出去。
另一边，张鲁也没闲着。现在想到的就是如何拖延时间，尽量不要让刘武的大军攻入汉中。让鬼将军有足够的时间研制出更多的鬼卒兵，那样即使不能全胜，也算是拥有自保之力。想到这里，他立刻召集文武前来议事，想要询问解决的办法。
其他人都没有啥好的建议，关键时候，还是他的弟弟张卫出来献策。只听他说道：“兄长，汉中最险要的关口是阳平关。我们可以在阳平关附近依山傍林扎下十多个寨栅，以此来迎战刘武的大军。兄长只需在汉宁坐阵，多拨付些粮草就是了，刘武就算有百万之众，又能奈我何呢？”
张鲁看了看其他人，大家都把头低下，装作看不见我的样子，于是只能采纳张卫的计策。当即派遣大将杨昂、杨林，和他的兄弟张卫马上起程，带领大军赶到阳平关扎下大寨，试图阻拦刘武军的到来。