原本期盼着趁着丰收季节，多采集些山林间的蘑菇，为拮据的日子添一抹暖色，却不曾想，这份微薄的希望竟成了压在心头的重石，连上缴国库的最低要求都无法满足。
“唉，这日子里的难处，真比山路还崎岖，到哪儿去抠出这么一大块银子哟？”一位面容苍老的大娘，声音中夹杂着无力与哀叹。
“可不是嘛，不交银子，祖祖辈辈耕种的土地就要被收回，这不明摆着让我们喝风咽土嘛！”旁边的大叔接过话头，语气里满是愤慨。
“原想着靠着这些蘑菇能让家里松快些，谁承想，半路跳出这么个程咬金，把咱的小算盘全打乱了。”
人们边行边议，不满与焦虑在人群中悄然蔓延。
陈家的老太太因腿脚不便，落后了几步，静静地听着众人的议论，嘴角挂着一抹不易察觉的苦笑，却没有参与其中。
周雪梅的耳朵捕捉到了这些话语，转头询问陈老太太：“娘，听说村里家家户户都要拿出一两银子，大伙儿能拿得出来吗？”
陈老太太微微撇了撇嘴：“能拿不能拿，有啥办法？村长的话已经说得明明白白，拿不出来就等着丢地。你是愿意现在肉疼一两银子，还是将来天天肚子疼？”
周雪梅故作领悟状地点点头，眼珠轻轻一转，接着问道：“那咱们家，这一两银子能凑齐吗？”
陈老太太心中跟明镜似的，哪会不懂周雪梅心底的那点小九九。
“家里的钱都用在了刀刃上，哪里还有余钱？只能等振文和振武领了工钱，看看能不能勉强凑上。反正我这儿是一分也挤不出来了。”
陈老太太一边说着，一边心里暗自得意，对那私藏的五十两银子守口如瓶，平日里总是哭穷。
那些银子即便不拿出来，也如同虚设，但她心中有数。
周雪梅心里自然不信陈老太太没有给自己准备后路，只不过老人不愿透露罢了。
至于那笔养老钱的具体数额，周雪梅虽然猜不透，但从陈老太太偶尔露出的蛛丝马迹中，隐约觉得那定是足以备好一副体面棺材的数目。
夕阳西下，周雪梅搀扶着陈老太太，一步一步缓缓归家。
两人坐在老旧的木椅上，大口喘息。
“娘，弟妹怎么还没回来？我一人照料家里，真是快要撑不住了，万一我累倒了，您老人家依靠谁呢？”周雪梅的声音里带着几分疲倦和埋怨。
陈老太太故作苦恼地叹了口气：“我也不太清楚啊，前两天我不是让振武去接他们了吗？翠翠那丫头说还没玩够，不愿意回来，我也是束手无策。”
“这下可怎么办，家里这么多活儿，我一个人怎么忙得过来？腰疼的老毛病又犯了，稍微累一点就直不起腰。”
周雪梅的眼中泛起泪光，那委屈的模样，任谁看了都不由得心生怜悯。
陈老太太闻言，眼中闪过一丝算计，随即温柔地安慰道：“娘心里都清楚你的不容易，娘会想办法补偿你。等到你生日那天，我把那只我一直藏着的金手镯送给你。”
这承诺让周雪梅心中的那朵小花瞬间绽放。