陈老太太像一只受困的蚂蚁，在房间里四处翻找，每一个角落、每一寸缝隙都不放过，但那五十两银子就像人间蒸发了一样，不见踪迹。
最终，她无力地坐倒在地，泪水在眼眶中打转。
多年的隐忍与付出，如今却仿佛一夜之间化为乌有，让她感到前所未有的绝望与无助，就连哭泣的力量也仿佛被一股无形的力量抽离。
面对此情此景，陈老太太有苦说不出，更不敢将这份沉重的损失告知周雪梅，以免增添不必要的恐慌。
她强迫自己镇定下来，心中却满是疑惑与不解：自己藏钱的地方又是如此隐蔽，盗贼究竟是如何悄无声息地取走这一切的？
刹那间，陈老太太的脑海里如同闪电划破夜空，清晰浮现出一个人影——陈汐。
必定是她，陈老太太暗想，因为昨天晚间的重要会议唯独她缺席，这无疑为她提供了绝佳的时机，去行那不轨之事。
陈老太太在心中暗暗立下誓言，待到天明破晓时分，她必要亲自找陈汐讨个说法。
这一夜，陈家小院内弥漫着一股难以言喻的紧张氛围。
陈老太太躺在床上，辗转反侧，思绪如潮，夜不能寐。
次日清晨，阳光尚未完全驱散夜色，陈汐与谢天翊便被一阵急促且带着几分迫切的敲门声从梦乡中惊醒。
陈汐揉着惺忪的睡眼，恍惚间，仿佛能听到村长那熟悉而略带焦急的声音穿透门扉，回荡在空气中。
村长呼吁每一户人家准备一两银子，于晨光初现时分携带至村口集合，以便及时缴付给朝廷的赋税。
陈汐慵懒地从床上坐起，耳边传来了新近购入的几只母鸡清脆的咯咯声。
陈汐心中一喜，急忙披衣下床，步入略显简陋却充满生机的小鸡舍。
眼前的情景让她会心一笑，四枚温热的鸡蛋静静地躺在稻草铺成的窝中，五只鸡中，却有一只明显缺席了今日的贡献。
她弯下腰，小心翼翼地拾起地上的鸡蛋。
随后，陈汐顺手拿起身旁的木勺，舀起一碗金黄的谷物，一边均匀地撒在地面上，一边嘴里哼着不成调的小曲，乐呵呵地对围拢过来的鸡群说道：“多吃点儿，吃得饱饱的，才有力气多下蛋给我哦。”
然而，这份宁静在陈家的小院里并未持续太久。
周雪梅与陈老太，两位昨夜未能合眼的妇人，内心正被村长的话语压得喘不过气。
她们目光交汇，彼此的眼中满是忧虑和无奈。
“娘，这该如何是好？今日就得凑足那一两银子，可咱们家，哪儿有余钱啊？”周雪梅的声音里夹杂着急躁与无助，急得团团转。
陈老太虽也面露愁容，但多年的风雨早已铸就了她那处变不惊的沉稳性格。
“慌什么？先去看看别家是如何应对的，难道就我们家为难不成？”
话毕，陈老太又添上一句，似乎心中已有计较，“况且，昨晚家里遭了贼，你的耳环没了，我的首饰也没了踪影，这些损失，总得有个交代。”
周雪梅闻言，眼睛猛地一睁，脸上写满了惊讶与不解。
“您的东西也不见了？您怀疑是陈汐？”
陈老太点点头，眼中闪过一抹坚定，“我猜，八九不离十就是陈汐。她对我们家的情况了如指掌，偏偏昨晚就她没参加村里的会议，嫌疑最大。”