松江府外海，五峰船主王直的坐船上，王直正带着一众干儿义子和蒋洲正在甲板上宴会。
王直问道：“蒋大人觉得，殿下会否与某见面。”
其实蒋洲觉得王直着多少有些不知好歹了，朱载坖好歹也是皇子亲王，你王直是什么人？别扯什么五峰船主，海上霸主，在大明眼里就是一个通缉犯罢了，二者之间的距离无异于云泥之别，王直的要求在蒋洲看来真是异想天开。
不过蒋洲为了稳住王直，还是对他说道：“殿下固非常人也，下官岂敢擅自猜度。”
王直闻言只是笑笑，蒋洲的话，并不出王直的意料。他从少时经商起，到现在数十年了，什么样的人他没有见过，不管是大明的官员，倭国的藩主，他见的多了。
王直正在和蒋洲宴饮时，蒋洲派去向李芳通报的人回来了，向蒋洲和王直说了朱载坖的回复。
王直的这些干儿义子们立刻坐不住了，他们认为朱载坖这是陷阱，根本不可能实现的事情。现在王直是什么身份，一旦踏入大明，就如同鱼儿入网，鸟入笼中一样，朱载坖这个条件根本不可能答应。
王直呵斥道：“吵什么？”毛海峰等人才安静下来了。
王直开始认真思考起来了，乍一听来，这位裕王殿下的要求有些离谱，甚至让人觉得是个陷阱，但是仔细想来，并不为过。
裕王是什么人？嘉靖事实上的长子，大明的储君，这点即使是他王直身在海外也是很清楚的。这样的身份，怎么可能轻易和他王直见面，只能是王直去见他。
至于为什么要王直去苏州，一来是裕王不便走动，只能在苏州见王直。二来也是考验王直的胆量。其实对于朱载坖来说，真的要给王直设下陷阱的话，沿海是更好的选择，只要王直逼近大明沿海，朱载坖调集数省的官军水师，设下埋伏，重创王直还是做得到的。
而现在官军水师毫无异动，王直并不认为这是朱载坖的陷阱。
至于胆量嘛，王直大笑一声，自己从商后，最不缺的就是胆量。王直的家乡徽州府歙县，土地贫瘠，为了求得一口饱饭吃，当时年纪还尚小的王直不得不出门经商。
经过考虑，他决定贩卖私盐。王直选择贩卖盐的原因是盐是一种消耗品，当时盐铁都被掌握在朝廷手中，但是每家每户都需要购买和使用。
贩卖私盐，在大明可是重罪，判死的可不在少数。王直的胆量从这点就可见一斑了。
王直开始小规模地经营，但随着时间的推移，他的生意越做越大。几年过去了，王直通过卖盐积累了第一笔财富，被当地人称为“大盐王”。然而，成为大盐王并没有满足王直的野心，他希望继续扩大自己的事业。然而，在当时能够比卖盐赚更多钱的买卖非常有限。经过深思熟虑后，王直决定走上一条不同寻常的路——海上走私。