而久居首辅之位的严嵩在这个时候，告病，同时上疏嘉靖，请求致仕。
虽然严嵩注定不可能再继续待在首辅之位上多久了，但是严嵩的突然请求致仕，还是令朝廷大惊。连徐阶都大为吃惊，他原本准备继续和严嵩熬下去的，没想到严嵩这个时候居然上疏请求致仕了。
嘉靖当即不允，派裕王朱载坖和次辅徐阶、司礼监掌印黄锦带着太医前往探视，并劝说严嵩回内阁理事。
严嵩正在府内练字，朱载坖笑着说道：“阁老看着气色倒是好多了。”
严世蕃搀扶着严嵩坐下，笑着说道：“老夫已经是衰朽暮年，能生归故里，已经是侥天之幸了，哪敢奢望其他。”
徐阶说道：“首揆，内阁还需首揆执掌，陛下也是须臾离不得首揆的啊！”
严嵩笑着说道：“子升说笑了，以子升之才具，早就该领袖群臣，调和鼎镬了，是老夫挡了子升的路才是啊！”
徐阶连道不敢说道：“下官岂敢僭越！”
严嵩摇了摇头，几缕白发随意的露了出来，这才说道：“昔日苏学士曾言，道不胜欲，私于为身。君臣之恩，系縻之于前；妻子之计，推荷之于后。老夫尽忠已久，欲略计妻子，与老妻生归故里，朝廷的事情，就拜托子升了。”
黄锦也劝慰了几句，但是严嵩去意甚坚，徐阶和黄锦也只得回奏嘉靖。