李格非在宋朝是个颇为有名的才子文人，不过在后世由于李清照才名太盛，使得他以李清照父亲的身份标签更为后人熟知。由于女儿的才女光芒太耀眼，使得现代人对李格非的名字并不是太熟悉。
李格非属于大器晚成的类型，婚姻和仕途经历颇为坎坷和传奇。
李格非出生于公元1045年，齐州章丘人，今山东省济南市人，北宋文学家。
据《宋史》记载，李格非的父亲出自名臣韩琦门下，家学渊源。李格非“幼时聪敏警俊，刻意于经学。”李格非从小就很聪慧，“警俊”是指长得非常帅，所以李格非不只颇有才名还长得很帅。
从小就颇具才名的李格非，却是在年轻时一直是仕途无望，无法顺利通过科举考试，以致于屡战屡败，再屡败屡战于科场，一直到了三十一岁时，遇到宋神宗亲自担任主考才凸显出自己的才干。
李格非经过多年的蹉跎，尤其擅长经学，对五经《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》这五本书，颇为专研，掌握的非常熟练，可以说是深谙此道，而且深明大义颇懂其理。
中国古代科举经过隋唐时期的演变，到了宋朝已经渐趋完善。李格非参加科举时，宋代科举主要考策论和经义。李格非不仅能对经义进行提炼总结，并能加入自己的思考和理解，且能与时局相结合，令其他文人雅士深深折服和由衷敬佩。
公元1076年李格非参加科举，这年宋神宗亲自担任主考官。因为李格非对经义的论述尤为突出，令宋神宗叹为观止，为此破格把李格非从第四甲提到第一甲，李格非因此一举成名，这年的他已经31岁，可谓是大器晚成。
在宋朝中进士只是进入了朝廷的门槛，接下来还有很长的官途要走。