“侥幸而已。”苏元青谦虚一声，问，“知府大人可在衙门里？”
“在。不过……”王府及迟疑一句，拉着苏元青走了两步，小声说，“你可能走不了了。昨天晚上，青阳匪徒袭击了黄水镇，杀了不少人。而且这帮人还在附近要道把守着，专门劫掠，你这个时候走，恐怕要出事。”
“啊？”苏元青心急，暗想果然如此，“那该如何是好？”
“要打仗了。你考中秀才，大概不用上战场，不用担心。”
苏元青可不敢这么肯定。他琢磨片刻，说：“大哥，如果要是走不了，像普通老百姓那样藏着，不是个办法。万一碰到有人趁机作乱，打家劫舍，或者万一匪徒攻进来，岂不是生死都在那些恶人一念之间？”
“三弟可有什么别的想法？”
“我也练过些剑法，不如寻一个比较稳妥的职务？”
“倒是个主意。”王府及想了想说，“你若有这心思，我为你通报知府大人。”
苏元青说：“多谢大哥。”
“别客气。”王府及匆匆进了衙门。
过了一小会儿，他便小跑了出来，在衙门口招招手，让苏元青进去。
苏元青把马交给李玉扇照看，小跑着追上王府及。
两人一边快走，一边说话。
王府及说：“大人正在烦恼钱粮之事，看样子是要从各家征调。你那两匹马，十有八九留不住。既然决定留下，不如献出。”
苏元青心里通透，说：“明白。”
王府及又说：“一会不要说漏咱俩的关系，不然大人多想，可不是好事。”
苏元青说：“王捕快公事公办，大人想必早看在眼里。”
王府及见他上路，很放心，已经走到审案时退思的二堂门口，他大声道：“大人，今次院试第七名的新秀才苏元青已经带到。”
里面有一个沧桑而疲惫的声音，“进来。”
苏元青自己进去，见左右皆有带刀捕快，颇为威严，心里咯噔咯噔的。
进屋偏左，有一长案，上面摆着好多文书，有一中年男子着便服，坐在那儿，一脸的疲惫，书写着重要的信件。
那人便是知府大人张文全。
苏元青跪拜道：“学生苏元青，拜见大人。”
“免礼。”张知府瞄了他一眼，问说，“你多大了？”
“学生今年十四岁了。”
“尚且年幼。”张知府点点头，赞说，“你有学问，也有志气，本官很高兴，但是打仗不是你的事，你领了东西，回家去吧。”
“多谢大人体谅，学生也想尽自己一份力。既然要打仗，必然要用一些东西，学生这儿有两匹马，500两银子，想献给大人，用于剿匪。”