按黄薇的高考成绩，选择空间还是很大的，但是终究免不了俗，像上海的其他孩子一样，安逸地留守在原地。这只是在黄涛眼中的表面现象，深层次的原因是他不愿意看到的。
与黄薇一起去美国做交换生的学生共有十名，分属不同学校，都算是学校最拔尖的学生。其中有一位叫张伯伦的男生离她最近，英语水平在黄薇之上，算是同去的学生中最优秀的一位。
刚开始的时候，黄薇对这位男生并无好感，总觉得他身上有一种难以让人亲近的孤傲，直到有一天她大病一场，昏迷了一天一夜，醒来后其他同学告诉她，是张伯伦全程守护着她，从那一刻开始，改变了她对张伯伦的认知，两人的关系也开始变得微妙起来。
黄涛和太太向菊芬都见过张伯伦，撇开黄涛自己的小心思，夫妻俩对这个孩子还是很满意地，尤其是向菊芬，当她得知张伯伦的家庭情况后，更是喜欢到不行。只是在黄涛的内心里还是希望女儿能替自己完成未了的情缘，不过他很清楚，这不过是自己的一厢情愿罢了，一切还是要看孩子们自己的缘分。
原本黄涛是想让女儿今天一起来接站的，怎奈黄薇也要提前到校报到，他只好趁着接站时间的空档先把女儿送到学校，留下向菊芬帮女儿处理入学事宜，自己又匆忙赶到上海站。
何志彬从未见过黄涛，只是经常听见父亲提及，他知道眼前的这位中年男子是父亲一直念念不忘的朋友，却不知道这个人与母亲之间有着不可复述的过去。
在何志彬的眼中，黄涛也有过帅气的容颜，大概风华正茂的时候也和自己与郑雨一般。从他的身上，他能闻出一种和何博文身上同样的气味，那是一种父亲特有的味道，这让他不禁对今后在上海的生活感觉到一种安落。
三个人并没有在出站口停留太久，简单的寒暄之后，在黄涛的招呼下，何志彬和郑雨钻进了那辆桑塔纳。
这是何志彬和郑雨第一次乘坐小汽车，对于他们来说又是一种人生的初体验。
车内的舒适与车外的景象一样，让他们感觉到新鲜。只是在上海站周围的时光，让他们觉得多少有些失落。站前低矮的棚户与狭窄的街道，总是让他们想起自己生活过的南漳，眼前的景象并没有想像中的繁华，让他们生就一种并未脱逃原有生活轨迹的错觉。