在一个宁静的农村村庄里，村干部的选举成为了村民们勾心斗角的核心焦点。老村长即将光荣退休，几个野心勃勃的村民立刻展开了一场激烈的角逐。刘姓村民凭借着家族庞大的势力，四处奔走拉票，信誓旦旦地承诺当选后会为家族成员谋取各种各样的福利。而赵姓村民则打出了为全体村民谋求长远发展的响亮旗号，然而在私下里，他却与一些村里的富户暗中达成交易，以此来获取大量的资金支持。
在选举期间，各种谣言如野草般疯长，四处蔓延。有的说刘姓村民有贪污腐败的不光彩前科，有的则传言赵姓村民与不法商人相互勾结。村民们也因此被分成了不同的阵营，彼此之间互相攻击、谩骂，场面一片混乱。最终，选举的结果虽然尘埃落定，但村里原本和谐融洽的氛围却被彻底打破，村民之间的关系变得紧张而冷漠，邻里之间的情谊荡然无存。
陶景衍和陶景辰在对这个案例进行深入调研时，深深地感受到了权力欲望的膨胀以及狭隘的家族观念对农村基层治理所造成的巨大破坏。
在一个学校的班级里，学生之间的勾心斗角同样不容忽视。成绩优秀的班长小明因为担心学习委员小红会取代自己的位置，于是在老师面前频繁地说小红的坏话，蓄意破坏小红在老师心目中的良好形象。小红也不甘示弱，迅速联合其他同学孤立小明，让小明在班级里感到无比的孤立和无助。
而在评选三好学生的时候，同学们更是为了获得这个令人羡慕的荣誉而使出了浑身解数。有的同学别出心裁地给其他同学送小礼物来拉票，有的同学则在背后毫不留情地说竞争对手的坏话。原本应该单纯和谐、充满朝气的校园生活，被这些勾心斗角的不良行为蒙上了一层厚厚的阴影。
陶景衍和陶景辰通过与老师和学生们的深入交流，了解到这种现象的产生与学校过于强调竞争和排名的教育理念，以及家庭教育在这方面的缺失有着密切的关系。