叶臻从镇南关的断指说起，讲到青阁找到叶明，又讲到望川楼的事。至于她和方榆的合作，还有关于叶鹤林的事，以及卧龙山的内幕，她早先已经在无极阁的报告中一并说明。但无字书和上元县的信件，由于还不是完全的证据，她没有说出来。在讲楚离仇之前，她有过片刻的犹豫，但还是和盘托出，一面又小心地去看女帝的神色。
“你跟他的恩怨，你自己把握分寸。”女帝听完后没什么表情，“还是你需要我给你参考意见？”
“好吧，我就知道。”叶臻闷闷地嘀咕，抬头问她，“陛下不插手么？毕竟是楚定山的后人。而且陛下不是要发兵攻打青城山？就算那是个幌子，我也不能横插一脚坏了事。”
“你怎么想，就怎么做。我一直相信你的判断。”女帝看着她，温声说，“楚离仇虐杀你的亲人，是既定的过错，你恨不得杀了他。可就算不是因为楚家的渊源，不是因为青城山，你还会对他心软，因为你的犹豫，你又对叶家人产生了愧疚。对吗？”
叶臻听得发怔，手指紧紧揪着被子，眼圈微微红了：“我知道我不能对得起所有人……可我过不去心里那个坎。”她克制地抓着女帝的衣袖，微微啜泣：“还有阿芙……她本可以不用死的。”
女帝叹了口气，往前坐了坐，轻轻揽住她瘦削的肩背。她抚摸着叶臻的头发，说：“没有那么多本来和如果。阿臻，你不能料事如神，也不是神通广大。”她看着叶臻清澈湿润的眼睛，和其中倔强不甘又自责懊恼的神色，一时有些恍惚，接着打趣道，“你把自己当做神明么？便是神明，也不能主宰万事万物。”
叶臻愣愣看着她，不解道：“神明？我没想过。”
“那便好。世间并无神明，你也不能在人治社会谈法治，但可以尽量去追求公道。”女帝轻笑，“看来姜尧跟你说了不少。只可惜他们那一套水土不服，你也算是有识之士了，尚且满脑子胡思乱想，何况他人。”
“诶……”叶臻瞪大眼睛，一时有些消化不了这些话，片刻讷讷道，“我没想那么多。我只是想不明白。”
“想不明白没关系，你还小呢，便是我也没全然明白。”女帝声音柔和了一些，“阿臻，你阅历庞杂，又担了远胜旁人的担子，凡事三思自是好的，可也不要因此把你自己丢了。”她看向叶臻的目光中终于忍不住流露出心疼，“你问问你自己，你究竟想怎么做？你想怎么做，只管去做。凡事皆有两面，你不能对得起所有人，愧疚和仇恨，都是承诺，不是吗？”
叶臻若有所思，片刻点头，乖巧道：“臣女明白了，多谢陛下答疑解惑。”
女帝摸了摸她的头，又说：“活得松泛些。别以为什么都该你去，管好你那一亩三分地，量力而行，听到没？”心中一时暗骂那青云老儿，天天给自家女儿熏陶什么以天下为己任，舍生取义在所不辞，弄得孩子都魔怔了，忍不住就说，“怕你阴鸷偏激，谁承想还是个白面团子。”