一人迅速操起菜刀，寒光闪烁间，刀刃上倒映着他眼中的警惕与惶恐。
另一人则慌乱地捡起一根木头，双手紧握着，仿佛那是他抵御未知恐惧的唯一屏障。
“两位莫慌，我并无恶意，只是路过此地，想问问这是何处。”墨染放缓脚步，双手微微抬起，示意自己未携任何武器，眼神中透着诚恳与平和。
两名男子狐疑地打量着他，目光在他身上来回游走，似是要从他的神情和举止中探寻出一丝虚假。
良久，见墨染所言非虚，他们紧绷的身体才稍稍放松，手中的武器也略微下垂。
“在下王奎，敢问两位兄弟尊姓大名？”墨染为求稳妥，报出了化名。
“王奎？”
“俺是冯大，这是俺弟冯二。”手拿棍子的男子闷声说道，声音沙哑粗糙，犹如磨砂的石块相互摩擦，手中的棍子却依旧没有松开，紧紧地攥在手中，指节因用力而泛白。
“我乃是宣州官场人士，听闻豫州闹灾，受宣州刺史的指派来豫州，帮助受灾的群众。”墨染言辞恳切，目光坚定地望向两人，试图传递出自己的善意。
“呸，狗官！”冯二突然啐了一口，那口唾沫带着他满腔的愤恨与不屑，重重地落在地上。
“小二，别瞎说！”冯大急忙呵斥道，脸上满是歉意，“对不起，让官家老爷见笑了。”
“俺这小弟平常不这样，官家老爷大人有大量不要怪他。”说着，冯大放下手里的长棍，狠狠踢了一脚冯二，随后“扑通”一声跪下，额头重重地磕在地上，向墨染求饶。
“无妨，有些人误解本官，也是情有可原的。”墨染微微皱眉，心中泛起一丝复杂的情绪，有无奈，也有对这灾荒之下人性扭曲的悲哀。
“哥，你求他作甚？”
“当官的哪有好东西，你怕他作甚！”冯二瞪大了眼睛，脖子上青筋暴起，像一只被激怒的斗牛，满脸涨得通红，大声叫嚷着。
“小二，你闭嘴！”冯大再次怒喝，声音中带着不容置疑的威严。
墨染没有理会冯二的叫嚷，转头看向那口沸腾的铁锅。
此时，锅里的水愈发汹涌地翻腾着，蒸汽袅袅升腾，将锅盖一次次顶起，发出“咣当咣当”的声响，仿佛是锅中冤魂的悲号。
突然，锅盖滚落一旁，墨染的目光不经意间扫过，顿时，他的双眼猛地睁大，瞳孔急剧收缩，脸上写满了震惊与恐惧——锅中煮着的，竟是人的一半身躯！