“祠堂的簿子从来没有给外人看的理！”周怀义叫道，看着他哥眯着眼睛，气又泄了，他说的外人是指祠堂管事以外的人，可是周怀仁才是真正的祠堂管事：“这祠堂出息小，花销大，哥哥你又不是不知，又要负担全村的年猪，又要应付上头的差饷，又要雇着扫除的人，砖头瓦片，一样一样的都是要钱，年猪少了村里人一定嚷起来，上头的差税也没有不给的理，娃娃们又要读书……”
“现在知道后悔了？”周怀仁笑道：“在我手里，以为是个肥缺，讨了去才知亏空有多大。”
“唉，唉，这都是我的不是，到如今——”其实他这话说得也有些不甘，周怀仁交到他手里的簿子，原是有些亏空的，当时说的是历来如此，他又琢磨着自己不如兄长般做善事使钱，最根本的是这祠堂管事的职位周怀仁不是非交给他不可的，所以当时他讲过几句也就接下来了，谁知一年一年地过去，起初祠堂佃户交粮时他还请人喝一角酒，现在是量了又量，落了又落，搞得一干佃户叫苦连天，他的苦只有他自己知道！祠堂名下的那些租子，粗看似乎很多，付了一应开销之后，反而每年还要他添补若干钱粮，管了几年，本指望捞些油水，谁知竟一年不如一年了，不得已和田家合在一起开赌档赚钱，又摊上这么件事，眼看把鸡鸣村的天都桶了个窟窿！
赵小六打翻了田金豹逃走！
听到这消息他魂也吓飞了，慌忙地跑到他哥这里来拿主意，就像赵小六说的，掠卖新户是一回事（然而也不该卖他周家的佃户，他对这点确是不知情），把带路的老户也一起卖了是另外一回事，村里嚷嚷起来，他这祠堂管事的一准做不成！
他能与田家一起发财，不是因为他有多大本事，也不是因为他和田家有什么人情，不还是因为他掌着祠堂，可以给田家的赌档提供地皮，又凭着祠堂管事的职位不给老户们说理，包庇田家……可卖老户这事非引起公愤不可！
田家倚仗武力在村里横行霸道，一干村民愚昧胆小，见周首户不替他们出头也不敢说什么，新户更是没人会放在心上，可是掠卖老户！其他人定要和他拼命了！他们拼不过田家，还拼不过他吗？
赵小六此人不知心机深沉如此！平日里不声不响，临了居然做了个大的！
那田家也真是，吹惯了什么他田家一人就能打得几个人不得近身，他也信了，未想如此不中用，几个人围堵一个就被打翻一个！到末了，还得求着哥哥拿主意，与村里说情，不要罢他管事的位置，所有的坏事都归与田家人便好，呀，这正是他哥一开始与他讲的话呀！他怎么如今才想到这个关节！
他一边恨着赵小六，一边指望他哥放话，他哥放了话，他管事就稳了！
“事到如今才想起我来。”周怀仁冷笑道：“我过去与你说的话，你能听进去一成，也不至于此。”
“兄弟的错处兄弟都知道了，这次还是哥哥看在自家人的面子上搭救一把吧。”周怀义哭丧着脸说道。