自从瘟疫的阴影笼罩应天府，犹如一头猛兽般肆虐于这座繁华的城市，吕本府邸便仿佛被一道无形的墙所包围，与外界隔绝。大门紧闭，奴仆们被严令禁止私自外出，府邸内的气氛紧张而肃穆。与此同时，吕本也格外谨慎，对于来访的客人，他亦是采取了一种谨慎而疏离的态度，不轻易接见。
在府邸深处的密室里，吕本端坐在上座，神情严肃而深沉。他的左手边坐着一个人，正是江夏侯周德兴，他因朱雄英判决他儿子而心怀不满，此次前来正是与吕本商议之前说的要事。而在他们中间，则站着吕本的手下，他低着头，恭敬地等待着吕本的指示。
吕本微微皱眉，向那个手下开口问道：“现在整个金陵城中想必是瘟疫肆虐，人心惶惶。你能否确定那人确实与那些早已染上的百姓有过接触？这关乎到我们接下来的计划能否成功。”
手下低头恭敬地回答：“家主，小的已经派人去确认过了，那人确实与那些百姓有过接触。而且，据我们的眼线所说，他近日来行为已经开始异常，想必这几日就会病发。”
吕本闻言满意地点了点头，脸上露出了一丝欣慰的笑容。他知道，这次的机会来之不易，必须谨慎行事，才能确保万无一失。他转向周德兴，继续说道：“周兄，此次若能成功，那朱雄英的地位必然陷入被动，我们便能趁机将其拉下马来。但如今，我们还需要谨慎行事，切莫在此关键时刻出什么事。”
周德兴眼中闪烁着阴险的光芒，他对于朱雄英一直心存不满，如今有了这个机会，自然是要好好把握。他点了点头，表示同意吕本的观点。他说道：“吕兄放心，我已经安排好了人手，只要那人一旦病发，我们便会按照计划行事。”
吕本微微颔首，他深知周德兴的野心，也明白只有与这样的人合作，才能达到自己的目的。不多时，两人眼神一碰，两人双双相视一笑，眼中都流露出了对未来的期待和信心。
也就在吕本示意周德兴品茶，并见周德兴浅尝几口，陶醉于茶香之际，一个吕本的心腹手下急匆匆地闯入密室。他见室内除了吕本外，还有一位自己不熟悉的面孔，便只是向吕本恭敬地行了一礼，随后便站在一旁，显得有些犹豫，不知是否应该继续报告。
吕本瞥见手下的犹豫，心中已然明了其顾虑。他深知这位手下忠诚可靠，但面对不熟悉的人时，总会有所保留。于是，吕本微微一笑，语气平和地说道：“这位是江夏侯，不是外人。你有什么要事，但说无妨。”
听到吕本的话，那位手下这才稍微松了口气，但脸上仍带着一丝难色。他深吸一口气，低声禀报道：“禀家主，宫里刚刚传来了消息。说皇后娘娘和允熥皇孙身体抱恙，极有可能染上了瘟疫。现在他们正躺在床上，不省人事。然而，更糟糕的是……宫里还传来了另一个消息，说淮王殿下也染上了瘟疫，情况同样不容乐观，目前也还未苏醒过来。”
吕本听完手下的禀报，心中一惊。他手中的茶杯因心神不稳而滑落，连茶带水地摔在了地上，发出清脆的碎裂声。吕本急忙站起身，满脸震惊地问道：“你……你确定这消息可靠吗？这……这怎么可能？”