南京。
一座略显寒酸的小院外。
一名身穿布裙的妇人，带着一个丫环，送别丈夫。
妇人容貌美丽，肤色白皙，捏着手帕，擦着眼角，悲戚的模样，仿佛是生离死别。
“夫君。你也学同僚，告个病假吧。”妇人乞求道。
“我不能这么做。”丈夫连连摇头，然后一挥衣袖，坐上了轿子。
两个轿夫抬着轿子，在妇人哀怨的目光中，前往兵部衙门。
一路上，很是冷清。
男子是兵部郎中，刘云孟。
是章武皇帝南渡之后，科举出身的官员。
他十分感激章武皇帝的知遇之恩。
而现在章武皇帝遇到了与他的父亲，道君皇帝一样的情况。朝廷官员，大规模的请假。
甚至有人已经带着全家逃亡了。
火都烧到长江了，距离南京只有一江之隔。
长江当然是天堑，很宽广。
但守江必守淮，连江淮防线都丢了。精锐、强将都在江淮防线，被汉军一一拔除。
全完了。
剩下一个长江，有个屁用？
现在连南京城内的庶民，都知道楚国的国祚已经到头了。
刘云孟是人，当然也怕死。他也不想为楚国捐躯，但他想做好最后的工作。
有始有终。
兵部衙门前。刘云孟下了轿子，进入衙门。
天子南渡之后，兵部衙门的重要性与日俱增。官员们仿佛有忙不完的事情，人来人往。
现在好了。
少了至少三分之一的人。
看着很是冷冷清清。
刘云孟看了看之后，叹了一口气，摇着头去办公了。
何止朝廷。
整个南京，很多人都开始逃亡。勋贵们不敢明着逃亡，但也在转移财产，免得汉军入城之后，把他们的家业，充了公。
有钱人家，则是没有顾忌，全家带着金银细软逃亡。
现在楚国朝廷也没办法，只能默认了。
但是不允许他们，带走一粒粮食。
总之，王朝最后，风雨飘摇了。
皇宫，御书房内。
章武皇帝坐在御座上，面前堆满了奏折，左右是两个老太监，前方是兵部尚书李明。
原本就皮包骨头的章武皇帝，更加虚弱了。
而原本只是一个区区学士的李明，在被授予兵部右侍郎衔之后，因为兵部尚书年老告退。
他就被提拔为兵部尚书了。
“汉军已经到达扬州。扬州方面上了最后的折子，说要为朕尽忠，死守扬州。都是忠臣啊，但可惜，朕恐怕他们守不了一个月。不，二十天。”
“李卿，留给我们的时间已经不多了。最后的防线，长江防线。一定要经营好。”
章武皇帝的头疼的厉害，很想一睡不起，但他不敢就这么撒手人寰，祖宗基业啊。
只要有一丝一毫的希望，他都不愿意放手。
淮河没了，就守长江。
他让兵部把退下来的水军加以整合，用之前就征召了，训练了一段时间的新兵，构建长江防线，做最后一搏。
“陛下放心。”李明脸色严肃，弯腰行礼道。
“嗯，卿办事，朕放心。”章武皇帝的脸上，露出笑容。
相比于那些虫豸，李明要太好了，真是能臣。要不是李明，长江防线，未必能建好。
只是可惜啊。