另一位重臣冷笑道：“朱大人，你莫要狡辩。此老者身份不明，且与你关系密切，难免让人怀疑。”
朱桢感到自己被逼到了墙角，却强忍怒气，冷静回应：我朱桢一向忠心耿耿，绝无二心。此老者乃隐居之人，品德高尚，我与其交往只是出于对其人品的敬仰，并无其他企图。”
皇上见状，开口道：“朱卿，你既然如此说，那就请老者亲自来宫中，澄清此事。只有这样，才能让众臣信服。“微臣愿意请老者入宫，以证清白。”
朝会散去后，朱桢立即动身，前往竹林中的老者茅舍。一路上，他心中焦虑，担心老者会因此受到牵连。但为了自己的清白，他别无选择。
到达茅舍，朱桢见到老者，心中一阵愧疚：“老先生，宫中有人污蔑我与您关系不明，请您随我入宫，澄清此事。”
老者听完，面带微笑：“朱大人，何须如此担忧？我随你入宫，便是。”
朱桢感激地点头，带着老者一路返回宫中。再次进入御书房，皇上和众臣已在等待。老者上前，拱手行礼：“微臣参见皇上。问道：“这位先生，你与朱大人的交往究竟如何？”
老者从容不迫地回答：“回禀皇上，朱大人与我只是在竹林中品茶论道，谈及诗文，并无其他交往。朱大人为人正直，无任何不轨之举。”
重臣见状，面露不悦，冷笑道：“此言未免过于简单，我们需要更详细的解释。”
老者淡然一笑：我与朱大人确实只是在竹林中品茶论道，谈论诗文。若各位大人不信，可以亲自前往调查。满意地点头：“众卿听闻，此事已清楚。朱卿无辜，众臣应信任。”
重臣见皇上如此表态，虽心有不甘，但也不再追究。朱桢感激地看向老者，心中充满了感激和愧疚。
“老先生，多谢您为我澄清此事。”朱桢低声说道。
老者微微一笑：“朱大人，无需多言。我相信清者自清，浊者自浊。”
事情澄清后，朱桢心中的石头总算落地。他知道，在宫中，有太多的权力斗争和阴谋诡计，但他必须坚守自己的信念和原则，不被外界所动摇。朱桢写信给徐妙云，告诉她事情已解决，自己清白无事。徐妙云回信，表示对他的担忧和关心，约他再次相见。
几日后，朱桢再次前往徐妙云府邸。二人见面，心中都有许多话想说。