桌上放着四枚竹片，三枚摆成一排“去”“立”“身”，第四枚竹片在“去”竹片的上方，是一个“曲”字。
五拿起“曲”竹片，竹片上的“曲”是他的字迹。
五将“曲”和“去”调换位置，于是“去”“立”“身”变成“曲”“立”“身”。
“曲立身。”他轻轻地念了出来。
他的房屋简单、不堪一击，因此他也为了家里那点儿不值钱的家当操碎了心。开门前门脚的石头还是他临走前摆出来的样子，家中唯一的窗户仍然是从内部锁着的。然而桌上的四枚竹片和地上矮塌一截的竹片堆都在告诉五，有人进来了，还给他留下了一个他很喜欢的名字——曲立身。
以后他有名字了。
自己的姓，自己的名，自己的名字。他自己的。
*
曲立身把“曲”“立”“身”三枚竹片削成一般大小，钻了孔，用一根绳子按顺序串了起来，挂在腰间。走起路来竹片相击啪啪响，然而竹片相击声音越大，曲立身走的越快，他甚至跑了起来，好像很喜欢听竹片相击的声音，好像很开心像遇见了人生中最开心的事情。
周述跟着曲立身观察了一个月，曲立身没有放弃读书，他赚取点儿钱就会存起来，像分期付款一样交给学堂夫子，以求得在旁听课。
又半年过去，周述出关，跟着寻踪符找到了曲立身。
曲立身考上探花……？
这让周述意想不到。
当晚，曲立身遭受刺杀。
曲立身受伤了，躺在卧房，有意识但意识不清醒。
下人进进出出，进去的端着清水，出来的端着血水。
周述想，他不能再继续闭关了，搞不好他下次出来，曲立身已经埋进土里了。
朝堂上纷争太多，曲立身上朝，周述就站在他旁边跟他一起听朝臣谏言，以及皇帝点评定论。
不久，周述就发现了曲立身有一个很奇怪的行为。
他会削竹片，在竹片上写下话，放在桌上。
第二天，曲立身会将竹片放进一个上锁的小盒子里。
盒子中整整齐齐码着一叠又一叠的竹片。
周述拿出来看了看——
“夫子说我的文章不错，荐我去刘大人府上，我去了。你好吗？”
“我去参加县试了。你好吗？”
“我是举人了。你好吗？”
“刘大人家里好多女子扰我，烦。读书慢了。你好吗？”
“我回到了我家，清静了。你好吗？”
“刘大人建议我去参加省试，说我有希望再升。你好吗？”
“我去参加省试了。你好吗？”
……
“我去参加殿试了，见到了皇帝。你好吗？”