当晚，齐彬在府中，睡得正浓时，忽齐川叩门来报。
“殿下，有紧急军情！”齐川在房外说道。
何离与玉魁二人，忙下榻披袄，何离上前，去开外间的房门。
玉魁从暖壶里，倒出两盏热茶来，放在内间小桌上。
何离迎进一身风雪的齐川，问道：“怎把你从家里拽来了？”
齐川不理他，冷脸道：“突厥起兵，七日前，突厥左刀王率一万铁骑，攻打天门关！
输赢尚不知晓，但天门关守将，已求陛下派兵增援！”
齐彬在内间穿好长衣，便道：“齐川，进来！”
翌日，除夕的节庆仪式、宴席歌舞全停，祭祖之后，圣上与百官，在大殿上，细论敌情。
玉兰在家中，忙着油桃符，贴福字，四姐玉芷的未婚夫何远志，也提着拜年礼过来。
父亲在户部任职，三哥在吏部任知事，年后就要完婚，去外任。
玉兰帮着母亲和四姐和二嫂，准备年夜饭，来拜年蹭饭的亲戚们，早坐满了一屋子。
午时，父亲从衙门，急匆匆的赶回来，一进院，便对开门的玉兰道：“
突厥兴兵犯边，恐有战事，老三在衙门回不来，兰儿，你腿脚快，去给照山送饭！”
父亲一面进房门，一面又对玉兰嘱咐道：“再送件棉袄，加上护膝一副！”
玉兰点头道：“我这就去！”
玉兰带好东西，便御剑赶往吏部衙门，只见衙门口，出入的官员、杂役、番役甚多，全无过年的喜庆氛围，只有紧张压抑的气息。
玉兰等在门外，三哥照山，匆匆而出，接过两包东西，担心道：“今天街上炮仗多，容易伤着你，快回去吧！”