接下来只需任凭舞者们优美旋转，从而推动时间。
……
傍晚九时，薄雾散去，双月温柔。
继一串车轮碾地的转动声，巴奈特乘坐自家的高档马车，共计用时二十二分钟，顺利抵达了阿斯莱德正北方，伯德街16号的埃梅里克庄园。
看了眼于魔石下辉映着明亮灯火的喷泉池，他轻咳两声，一边扣紧灰黑色燕尾服正装的纽扣，一边走下马车，缓步前往三米外恭候多时的另一辆专用马车。
大道畅通无阻，摇曳的树影迅速向后推移，偶尔传出的夜莺歌声使人倍感心旷神怡。
一段平稳又惬意的时光后，伴随轻微颠簸，他终于抵达了舞会大堂正门。
再度整理仪表，头扣礼帽稍稍抬眸，只见自己的‘老朋友’卢克·冯·埃梅里克正双手捧着瓶包装精美的木桐嘉利红酒，其夫人罗莎·埃梅里克微笑且从容地提起裙摆，跟在身后。
前者身穿颜色较纯的橄榄绿色立领西装，戴有一条墨蓝色绶带，胸口挂着几枚从军时期的青铜勋章。
后者一身雅黄色露肩长裙，可能上年纪的缘故，导致腰部并没有选择勒得太紧，裙摆表面上多用荷叶边，并利用精致的稀有蕾丝层层萦绕，尽显贵妇气质。
半晌过后，奥里弗斯·冯·麦考利伯爵和马克西米利安·冯·约瑟夫中将等十余名中阶贵族迎了过来。
互相礼貌问候，巴奈特从卢克手里姗姗接过那瓶红酒，优雅行礼之余不忘致歉道：
“我很遗憾，没能赶上宴席。”
“身为【前】公爵的您应该多少了解，总督的日程总是比预想中要满上许多，真糟，难道不是吗？”
相当委婉的说辞，却又不乏进攻性。
“没关系，我的朋友，我们还有舞会——瞧，才刚刚开始。”
卢克则直接无视对方的挑衅，依旧面带微笑地轻点两下头，并侧过身子示意他眺向前方歌声悠扬，灯光朦胧的梦幻场地。
“真美，哈哈哈……我是说，我很期待，真的。”
对话随即被总督先生的敷衍回答和干巴巴笑声所掐断。
庄园男主人这边结束，巴奈特又看向罗莎夫人。
见其右手微扬，于是便上前一步，执起手掌，隔着蕾丝手套弯腰虚吻下道：
“愿您的舞姿照耀整场舞会，愿您的容貌永葆青春美丽。”
宴会开始前，除去纯血王室成员外，无论阶级，无论背景，哪怕中途参加，也要对男女主人恭敬恭维。
这是贵族社交场合里必不可少的形式与礼仪，也是巴奈特百般不情愿到访的最大原因。
“我很荣幸，亚布先生。”罗莎夫人见状笑眯眯地回复道。
穿过门廊，戴上绚丽假面步入大堂，光线柔美，悠扬的旋律就此荡漾。