辽东总兵满桂自幼从军，但出身卑微，直到近三十岁才获得官职，幸亏后来得到蓟辽总督王象乾的赏识，先后升任石塘路游击、喜峰口参将。
等到大学士孙承宗担任边帅，他提拔满桂为副总兵，之后满桂屡建战功，成为辽东声名显赫的武将。
袁崇焕接任辽东督师后，因琐事加上满桂性格粗犷，逐渐不受袁崇焕待见，两人的矛盾日益激化，甚至震动了朝廷。
如果朝廷重新启用袁崇焕为辽东督师，那么在"宁锦之战"中立下汗马功劳的满桂势必会被召回内地，这对现在的辽东无疑是致命的打击。
一个是勤勉尽责，英勇牺牲的武将，另一个则是眼高手低，只会空谈的"袁大说客"。
孰轻孰重，朱由检心里有数。
"有何事需朕出手相助，爱卿？"
朱由检轻轻挥动手臂，然后温和地向对面的官员发问。
事态紧急，毕自肃顾不得谦让，稍加思索后，他带着一丝犹豫开口："禀陛下，目前辽东将士斗志高昂，然而军饷发放却时常延误。"
"长久以往，恐将成为隐患..."
说完，毕自肃忐忑地注视着案桌后的天子，毕竟天启皇帝刚刚犒赏过辽东士兵，他此刻再提军饷之事，确实显得进退两难。
闻言，天子的脸上浮现出预料之中的表情，眼神中对毕自肃的赞赏更甚。
如果毕自肃未能察觉到辽东的潜在危机，他才会忧虑。
"大伴。"
朱由检轻轻侧身，向一旁沉默的司礼监掌印太监王承恩唤了一声。
"奴婢在此。"
王承恩连忙躬身回应，心中已隐约有了预感。
"日前搜查崔呈秀、周应秋、李永贞以及王体乾等人的宅邸，想必收获颇丰吧。"
大朝会后，以为在劫难逃的王体乾、李永贞等宦官得知天子的裁决，纷纷痛哭流涕，感谢天子的宽宏大量。他们未待锦衣卫上门，主动将近年来的贪污所得上交至司礼监掌印王承恩，随后毅然去为天启皇帝守陵。
"禀陛下，从李永贞、王体乾、李朝钦三人处共查得白银八十余万两。"
"崔呈秀和周应秋两人的府邸，共搜出白银一百三十万两。"
听见天子的询问，王承恩心中一动，暗知果然如此，但表面却不敢有丝毫迟疑，恭敬地回答。
"取五十万两，赐予毕卿。"
朱由检轻轻颔首，转向满脸惊讶的毕自肃，歉意地道："朝廷百业待兴，爱卿先以此应急，朕需要一些时间，再为爱卿筹措更多。"
"吾皇英明！"
毕自肃终于回过神来，再次叩首，声音中充满激动。
由于力度过大，头磕地的声音清晰可闻，甚至使暖阁的地板都微微震动，朱由检对此频频点头。
若大明的臣子都能如此，何惧外敌侵犯。