"萨尔浒之战"后，长期深居简出的万历皇帝立即启用熊廷弼，委任他为辽东经略。
熊廷弼在辽镇任职多年，智勇双全，无疑是辽东统帅的理想人选。但由于他出身“楚党”，且无人能约束他，朝中的“东林党”便联手反对他辞职归乡。即使在辽沈失守后，天启皇帝再次任命熊廷弼为辽东经略，东林党的官员们依旧不消停，他们推举内阁首辅叶向高的得意门生王化贞为辽东巡抚，以此牵制熊廷弼。
由于经略与巡抚之间的不合，面对女真大军的猛烈进攻，作为辽东重要据点的广宁几乎毫无防御就被攻占。自此，天启皇帝意识到“东林误国”，开始反驳曾经支持他上位的东林官员。东林党也因此逐渐淡出辽东战局，直到袁崇焕上台。
“稚绳兄”，见孙承宗沉默，李国普接着说：“听说南直隶那边，也有朝臣开始为东林党发声了。”
“如果南直隶动乱，这后果……”
李国普没把话说完，只是深深地叹了口气，满脸忧虑。
大明有两京十三省，但大部分赋税来自南直隶，可以说，南直隶几乎控制了大明的经济命脉。更重要的是，南直隶一直是豪绅富商的“自留地”，也是东林官员的大本营。这些“东林党”一面是朝廷的要员，一面是富有的世家大族。
"锦州大捷"完全归功于天子的策略布局，对将领们的奖赏也是"合情合理"。然而，钱龙锡却选择在这个敏感时刻高调进京，这无疑展示了"东林党"的立场。如果再深入思考，或许辽镇的将门世家已经"依附"了这些东林官员，才使得钱龙锡站出来为他们发声。
"稚绳兄，不如我们劝告天子，派遣能臣干吏巡查南直隶吧！"刘鸿训看着有些迷茫的东阁大学士，慎重地说。
他明白，他们三人虽深得天子的信任，但威望和根基都不足以压制那些跃跃欲试的东林官员。在这样的关键时刻，必须采取非常手段。
孙承宗闻言大惊，不由看向身旁坚定的同僚，喉结上下滚动。巡查南直隶，这可是要捅破天的大事！